La salute telementale può migliorare la qualità della vita dei veterani

Una nuova ricerca rileva che la salute telementale domiciliare per la depressione migliora la qualità della vita dei veterani anziani depressi.

Gli investigatori della Medical University of South Carolina (MUSC) e del Ralph H. Johnson Medical Center di Charleston hanno scoperto che la tecnica era efficace quanto le visite di persona.

La salute telementale utilizza le telecomunicazioni per fornire servizi di salute comportamentale. Ciò può significare fornire agli operatori sanitari in aree remote una formazione continua su argomenti di salute mentale, consulenze in videoconferenza e fornire servizi di psicoterapia tradizionale e consulenza psichiatrica tramite videoconferenza in tempo reale.

L'uso della tecnologia più recente per ridurre la depressione sta guadagnando attenzione poiché la depressione colpisce il 10% degli americani ed è una delle principali cause di disabilità e mortalità. Eppure solo il 56% stimato dei pazienti con depressione cerca un trattamento.

Gli ostacoli al trattamento includono problemi di mobilità, costi di trasporto, giorni di lavoro persi, isolamento geografico e paura dello stigma associato. Superando alcune di queste barriere, i sostenitori della salute telementale affermano che potrebbe migliorare l'accesso alle cure per questi pazienti.

Lo studio appare nel Journal of Clinical Psychiatry.

"Questo è il più grande studio clinico randomizzato fino ad oggi che esamina se esistono differenze nelle percezioni dei pazienti, nella soddisfazione, nell'alleanza terapeutica e nella qualità della vita tra la salute del telelavoro e l'assistenza nella stessa stanza", ha affermato Leonard E. Egede, MD, direttore del MUSC Center per la ricerca sulle disparità sanitarie e un medico per gli affari dei veterani.

I veterani maschi e femmine di età pari o superiore a 58 anni che soddisfacevano i criteri per il disturbo depressivo maggiore, compresi i veterani dell'era del Vietnam, erano idonei per l'arruolamento nello studio. Tutti i partecipanti hanno ricevuto otto settimane di terapia di attivazione comportamentale e sono stati assegnati in modo casuale alla salute telementale o alla consulenza di persona.

L'attivazione comportamentale riflette l'idea che l'attività del paziente gioca un ruolo nel modo in cui la persona si sente e l'obiettivo della terapia è ridurre i comportamenti che promuovono la depressione.

Le sessioni di trattamento sanitario telementale venivano erogate tramite videoconferenza domiciliare utilizzando una linea telefonica standard e non richiedevano una connessione Internet. Lo Short Form Survey a 36 voci è stato utilizzato per valutare la qualità della vita e la Charleston Psychiatric Outpatient Satisfaction Scale è stata utilizzata per valutare la soddisfazione del paziente.

I punteggi su queste scale non differivano in modo significativo a 12 mesi di follow-up tra i veterani che hanno ricevuto cure per la depressione tramite la salute telementale e quelli che hanno ricevuto cure di persona.

Egede e colleghi avevano precedentemente riportato risultati primari e analisi dei costi di questo stesso studio su 241 veterani anziani depressi.

In un 2015 Lancet Psychiatry articolo, Egede ha dimostrato che la salute del telementale non era inferiore al parto nella stessa stanza nei pazienti con un disturbo depressivo maggiore per aver suscitato una risposta al trattamento. Una risposta al trattamento è stata definita come una diminuzione del 50% dei sintomi della depressione a un appuntamento di follow-up di 12 mesi rispetto al basale e l'assenza di una diagnosi di disturbo depressivo maggiore a un follow-up di 12 mesi.

In un articolo pubblicato online dalJournal of Affective Disorders, Egede ha dimostrato che i costi complessivi del ricovero, nonché i costi ambulatoriali e farmaceutici per il trattamento della depressione aumentano nel tempo nei veterani anziani, indipendentemente dal fatto che il trattamento venga erogato di persona o tramite la salute telementale. Questo aumento dei costi è probabilmente il risultato del numero crescente di visite.

In concomitanza con questi risultati precedenti che i risultati primari e i costi per la salute telemamentale sono simili a quelli per la cura della depressione di persona, il rapporto nel Journal of Clinical Psychiatry suggerisce che la salute telementale è una valida alternativa alle visite di persona perché offre una qualità di vita e una soddisfazione del paziente simili.

La maggior parte dei veterani anziani arruolati in questo studio erano uomini. I pazienti con psicosi attiva, demenza, dipendenza da sostanze o ideazione suicidaria e chiaro intento sono stati esclusi dallo studio. In quanto tali, i risultati dello studio potrebbero non essere applicabili a quelle popolazioni.

Soluzioni semplici come la videoconferenza domiciliare che non richiede una connessione Internet possono essere un modo efficace per affrontare le esigenze di salute mentale dei pazienti rurali, in particolare quelli anziani.

Tuttavia, non tutte le compagnie di assicurazione attualmente rimborsano la salute telementale per la depressione. La prova che la salute telementale offre una risposta al trattamento simile, la soddisfazione del paziente e la qualità della vita a un costo simile a quello delle cliniche di persona suggeriscono che potrebbe essere il momento di cambiare, ha detto Egede.

"Presi insieme, questi tre studi dimostrano che la salute telementale è equivalente all'assistenza di persona per la depressione in termini di esiti primari, esiti secondari e qualità della vita, nonché costi", ha detto Egede.

"È tempo che la salute telementale prenda il suo giusto posto accanto alla consulenza di persona come un'opzione praticabile per la cura della depressione, che rimuoverà molte barriere alla cura".

Fonte: Medical University of South Carolina