Gli adolescenti sono quelli sani di mente: sono i genitori a essere matti
Dopotutto, il figlio o la figlia si ritrova a diventare più indipendente, forse un po 'più sicuro di sé e aperto all'esplorazione di diversi aspetti della loro personalità che in precedenza erano rimasti intatti.
E tutto questo comportamento è assolutamente terrificante per i genitori.
Che ne è stato del figlio o della figlia gentile, premuroso e partecipe che avevi? In effetti, niente di straordinario. Stanno crescendo, imparando ed esplorando tutto ciò che la vita ha da offrire. In breve, stanno attraversando i normali cambiamenti dell'adolescenza.
Forse non sono loro i pazzi, dopotutto. Forse sono i genitori che sono pazzi.
Così va la premessa di un recente articolo in New York rivista scritta da Jennifer Senior.
Eppure i loro genitori stanno ancora diventando mezzo matti. Il che solleva una domanda: è possibile che l'adolescenza sia molto difficile - e talvolta una crisi - non tanto per gli adolescenti quanto per gli adulti che li crescono? Che l'adolescenza ha un impatto maggiore sugli adulti che sui bambini?
Laurence Steinberg, psicologa della Temple University e una delle principali autorità del paese sulla pubertà, ritiene che ci siano ragioni valide per questa idea. "Non mi sembra che l'adolescenza sia un momento difficile per i bambini ..."
Ebbene, non del tutto difficile, comunque, nel grande schema delle difficoltà della vita. Ma molti adolescenti non lo capiscono ancora o hanno abbastanza esperienza per contestualizzare ciò che stanno attraversando.
Quindi, per loro, tutto ciò che di nuovo sta accadendo loro in realtà è un grande affare. Quella prima cotta? Grande affare. Quell'osservazione sprezzante fatta da qualcuno che pensavi fosse tuo amico? Grande affare. Il primo rifiuto romantico? Grande affare. Le prese in giro che hai avuto la prima volta che hai avuto una brutta giornata per i capelli? Grande affare.
Potrei sostenere che è probabilmente un momento difficile della vita sia per i genitori che per i loro adolescenti, solo in modi molto diversi.
Ma i genitori non lo capiscono davvero ... o ci provano, ma falliscono miseramente perché passano troppo tempo a comportarsi come un adulto saputello e troppo poco tempo a comportarsi come un orecchio empatico e non giudicante. Il che potrebbe essere altrettanto positivo, dal momento che un genitore non può essere sempre anche amico di un adolescente.
Tutto questo stress ha un impatto sulla salute mentale dei genitori:
Il 40% del campione del suo [genitore adulto dello studio] ha subito un calo della salute mentale una volta che il loro primo figlio è entrato nell'adolescenza.
Gli intervistati hanno riferito sentimenti di rifiuto e scarsa autostima; un declino nella loro vita sessuale; aumento dei sintomi fisici di angoscia.
E non c'è da meravigliarsi, dal momento che gli adolescenti esprimono sempre di più la loro autonomia e indipendenza - con costernazione della maggior parte dei genitori, che sono convinti che il loro figlio o figlia adolescente semplicemente non sia pronto per il mondo. Smettono di interagire con i loro genitori e i genitori rimangono perplessi, sconvolti e lasciati fuori:
Mi sono imbattuto in uno studio estremamente meticoloso del 1996 che è riuscito a quantificare il declino del tempo che gli adolescenti trascorrono con le loro famiglie. Ha seguito 220 bambini della classe media e lavoratrice dei sobborghi di Chicago, una volta tra la quinta e l'ottava elementare e un'altra ancora tra la nove e la dodici. Ad ogni intervallo, i ricercatori hanno trascorso una settimana a cercare questi bambini a caso, chiedendo loro di identificare cosa stavano facendo.
Quello che hanno scoperto […] è stato che tra la quinta e la dodicesima elementare, la percentuale di ore di veglia che i bambini trascorrevano con le loro famiglie è scesa dal 35 al 14 per cento.
Questo è un enorme calo. E l'ingratitudine che accompagna la maggior parte dell'adolescenza normale è un enorme successo per l'ego e l'autostima dei genitori.
Allora qual è il nocciolo del problema? Forse è la lotta dell'adolescente per trovare la propria identità, senso di sé e preferenze personali - separati dai genitori:
Ciò a cui i bambini si oppongono sono i tentativi di regolare più preferenze personali, questioni di gusto: la musica che ascoltano, i divertimenti che perseguono, la compagnia che tengono.
Il problema, dice [lo psicologo] Darling, è che durante l'adolescenza le domande di preferenza iniziano a sfociare in questioni di moralità e sicurezza, e spesso diventa impossibile discernere dove sia la linea.
E se i genitori non sono sulla stessa pagina, aumenta solo lo stress familiare:
Quando i bambini diventano adolescenti, anche gli argomenti dei loro genitori ruotano sempre più attorno a chi è il bambino o sta diventando. Questi argomenti possono essere particolarmente tesi se il bambino sbaglia. [...]
Queste dinamiche complicate possono spiegare perché le madri, contrariamente alla saggezza convenzionale, tendono a soffrire meno dei padri una volta che i loro figli hanno lasciato la casa. Kate ammette prontamente che il suo rapporto con sua figlia è migliorato una volta che è andata al college.
Alla fine, la maggior parte degli adolescenti sta bene. I genitori devono cercare di mettere in prospettiva il comportamento della figlia o del figlio e ricordare che anche loro erano coinvolti in molti degli stessi comportamenti quando erano adolescenti. Come osserva l'articolo, "una genitorialità sana implica sempre un senso crescente di quanto poco e quanto si possa proteggere il proprio figlio; di quanto poco si possa programmare una vita. ""
In altre parole, per quanto provi, non puoi proteggere tuo figlio o tua figlia dai mali del mondo. Non puoi proprioe ti farai impazzire se ci provi.
Se elimini lo stress dalle interazioni che hai con i tuoi figli adolescenti, sarai più sano tu stesso e forse nel frattempo ti divertirai un po 'di più.
