Studio della California: le opzioni salutari dei distributori automatici superano il cibo spazzatura

Un nuovo studio dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) sui distributori automatici suggerisce che le persone sceglieranno opzioni salutari quando ne avranno la possibilità.

Lo studio del campus ha scoperto che quando veniva data la possibilità di scegliere tra biscotti, patatine e barrette di cioccolato contro noci, mix di tracce e snack all'aria aperta, i consumatori diventavano sani.

Si ritiene che lo studio sia il primo del suo genere in un campus universitario americano.

Nell'ambito della UC Global Food Initiative, l'Università della California ha compilato casi di studio su come la ricerca svolta nei campus della UC, compreso lo studio sui distributori automatici dell'UCLA, abbia contribuito alla politica alimentare e agricola.

Tra i casi di studio citati c'è lo studio che è stato condotto dai membri della Healthy Campus Initiative dell'UCLA in collaborazione con Housing and Hospitality Services della UCLA.

I ricercatori hanno pianificato, implementato e valutato un programma pilota di distributori automatici volto a incoraggiare i clienti a scegliere articoli più sani rispetto agli snack convenzionali senza compromettere la redditività finanziaria delle macchine.

"Quello che volevamo fare era identificare metodologicamente prodotti più sani e incoraggiare i clienti a sceglierli, il tutto senza compromettere le prestazioni finanziarie delle macchine", ha affermato Joe Viana, studente di dottorato presso la UCLA Fielding School of Public Health che ha condotto lo studio.

Lo studio ha mostrato una maggiore probabilità di acquistare qualcosa di più sano senza perdere entrate o profitti. Durante il sondaggio, molti intervistati hanno affermato che vorrebbero vedere snack più salutari nelle macchine del campus.

Questa ricerca viene ora utilizzata per informare le operazioni di vendita attraverso il sistema UC, come parte della UC Global Food Initiative, e potrebbe essere applicata anche in modo più ampio.

Le ramificazioni finanziarie associate all'offerta di prodotti malsani sono raramente discusse. La vendita di articoli di distributori automatici è un'impresa redditizia per gli operatori dei distributori automatici e per le istituzioni che ospitano le macchine.

Pertanto, quando i funzionari dell'istruzione stavano valutando la possibilità di vietare la vendita di bibite, patatine e caramelle nelle scuole elementari e medie della California, hanno chiamato i ricercatori della UC Berkeley per analizzare le implicazioni finanziarie.

Le scuole potrebbero permettersi di limitare questi articoli redditizi?

La risposta dello studio è stata sorprendente: tagliare la vendita di cibo spazzatura ha effettivamente aiutato i profitti perché gli studenti erano più propensi a mangiare pasti sani e sovvenzionati, un cambiamento che ha aumentato i finanziamenti federali allo stato e migliorato la nutrizione.

Come risultato del lavoro dei sostenitori armati dei dati di questo studio UC, la California è diventata il primo stato della nazione a limitare la vendita di questi tipi di cibi e bevande malsani nelle scuole K-12.

Gli studi sull'indice di massa corporea degli studenti della California hanno indicato una riduzione dell'obesità dopo il cambiamento di politica, alimentando l'adozione di politiche simili in tutto il paese. Il 2010 Healthy, Hunger-Free Kids Act ha ordinato al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti di aggiornare gli standard nutrizionali per le scuole a livello nazionale.

Un'altra nuova area della politica sanitaria è il tentativo di migliorare la salute di bambini e studenti riducendo il consumo di bevande zuccherate.

L'americano medio consuma 45 galloni di bevande zuccherate all'anno. Lo zucchero liquido, come nelle bibite, nelle bevande energetiche e nelle bevande sportive, è la principale fonte singola di zuccheri aggiunti nella dieta americana. E ci sono crescenti prove scientifiche che è il modo più pericoloso per consumare zuccheri aggiunti.

Sulla base di una ricerca che ha scoperto una sostanziale necessità di migliorare le bevande servite ai bambini piccoli negli asili nido autorizzati, la California ha approvato la legge sulle bevande salutari in materia di assistenza all'infanzia (AB 2084), volta a offrire alternative alle bevande zuccherate.

Questa legge è attualmente tra le più complete tra tutte le leggi statali sulle bevande per l'infanzia. Dopo che la ricerca di follow-up ha rilevato la necessità di aumentare la consapevolezza della legge, la legislatura ha approvato AB 290, richiedendo che i fornitori di assistenza all'infanzia appena autorizzati ricevano almeno un'ora di formazione sull'alimentazione infantile a partire dal 2016.

Nel frattempo, la UC San Francisco, la cui iniziativa SugarScience informa il pubblico sullo zucchero e sul suo impatto sulla salute, ha dato l'esempio lanciando una Healthy Beverage Initiative. UC San Francisco venderà solo bevande a zero calorie o bevande non zuccherate con valore nutritivo e eliminerà gradualmente la vendita di bevande zuccherate nelle sue mense in loco e nei venditori di cibo, distributori automatici e punti vendita al dettaglio.

L'UCSF è la prima università ad implementare questa strategia sia nel suo centro medico che nel campus, e altre istituzioni a San Francisco stanno seguendo l'esempio.

Fonte: UCLA