Ostilità nei giovani adulti legata a una memoria più scarsa nella mezza età

Avere un atteggiamento ostile o scarse capacità di coping nella giovane età adulta può essere collegato a maggiori problemi con la memoria e il pensiero in età avanzata, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

"Potremmo non pensare che i tratti della nostra personalità abbiano alcuna influenza su quanto bene pensiamo o ricordiamo le cose, ma abbiamo scoperto che l'effetto di avere un atteggiamento ostile e scarse capacità di coping sulla capacità di pensare era simile all'effetto di più di un decennio dell'invecchiamento ", ha detto l'autore dello studio Lenore J. Launer, Ph.D., con il National Institutes of Health a Bethesda, nel Maryland, e un membro dell'American Academy of Neurology.

All'inizio dello studio, scienziati americani e svizzeri hanno intervistato 3.126 individui con un'età media di 25 anni. I ricercatori hanno posto domande che misuravano le personalità e gli atteggiamenti dei partecipanti, la loro capacità di far fronte allo stress e la loro memoria e capacità di pensiero.

Quindi, 25 anni dopo, le loro capacità cognitive sono state misurate di nuovo quando i partecipanti avevano un'età media di 50 anni.

Per valutare l'ostilità, ai partecipanti è stato chiesto di segnalare un comportamento aggressivo, una mancanza di fiducia per gli altri e / o qualsiasi sentimento negativo associato alle relazioni sociali. Un'altra domanda riguardava il coping faticoso, definito come il tentativo attivo di ridurre lo stress nonostante l'incontro con ostacoli ripetuti. I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi in base al loro livello di ostilità e sforzo di coping.

I risultati hanno mostrato che quelli con i più alti livelli di ostilità e scarse capacità di coping hanno ottenuto risultati peggiori nei test di capacità di pensiero e memoria 25 anni dopo rispetto alle persone con i livelli più bassi dei tratti.

Ad esempio, in un test che chiede alle persone di ricordare un elenco di 15 parole, le persone con la maggiore ostilità nella giovane età adulta hanno ricordato 0,16 parole in meno a mezza età rispetto ai partecipanti con la minore ostilità. Coloro che non sono riusciti a far fronte allo stress ricordavano fino a 0,30 parole in meno rispetto a quelli con il livello più basso di affrontare lo sforzo.

I risultati sono rimasti coerenti anche dopo che i ricercatori si sono adeguati a fattori come depressione, eventi di vita negativi e discriminazione. Quando si sono aggiustati per fattori di rischio cardiovascolare come il diabete e l'ipertensione, tuttavia, i risultati sono rimasti gli stessi per il tratto di coping, ma il legame tra ostilità e capacità di pensiero è stato ridotto.

Launer ha osservato che lo studio è basato sull'osservazione e non dimostra che atteggiamenti ostili e scarse capacità di coping causino disturbi della memoria e del pensiero; mostra solo l'associazione.

"Se questo collegamento si trova in altri studi", ha detto, "sarà importante capire se questi tratti della personalità sono suscettibili di cambiamento che porterebbe a interventi che promuovono interazioni sociali positive e capacità di coping, per vedere se potrebbero giocare un ruolo nella riduzione del rischio delle persone per problemi di memoria e pensiero nella mezza età ".

Fonte: American Academy of Neurology