ADHD e additivi alimentari

La scorsa settimana, abbiamo notato il BMJ ha pubblicato un editoriale su un possibile legame tra alcuni coloranti alimentari e un comune conservante e il disturbo da deficit di attenzione (ADHD). L'autore ha indirizzato i lettori a un singolo studio pubblicato alla fine dell'anno scorso che ha mostrato - nei bambini senza ADHD - che c'era una correlazione tra il consumo di determinati intrugli liquidi sperimentali e il comportamento iperattivo in alcuni dei bambini studiati.

Non sono sicuro del motivo per cui BMJ ha pubblicato questo editoriale quasi 8 mesi dopo la pubblicazione dello studio, un editoriale che apparentemente aggiunge poche nuove informazioni o intuizioni al dibattito. Oltre a notare che la maggior parte dei medici non pensa di chiedere ai loro piccoli pazienti di limitare l'assunzione di cibi o bevande che hanno questi coloranti o conservanti alimentari specifici (il che sarebbe difficile, dato il loro uso diffuso).

Ma purtroppo, l'editoriale prende anche uno swipe inutile agli interventi di psicoterapia per l'ADHD, facendo la ridicola affermazione che tali interventi hanno "poco o nessun supporto scientificamente fondato". Non sono sicuro di cosa BMJ il recensore stava dormendo quando ha lasciato questa affermazione, anche in un editoriale. La letteratura di ricerca è facilmente rivedibile e mostra che, in effetti, esiste un corpo sostanziale di prove che mostra l'efficacia di specifici interventi psicoterapeutici per l'ADHD.

David Coghill ha presentato una rapida risposta all'editoriale che riassume bene le prove:

Una recente meta-analisi condotta dall'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza Clinica (NICE) ha riportato che in un'ampia gamma di risultati clinicamente rilevanti la qualità delle prove era generalmente da moderata ad alta e che rispetto alle condizioni di controllo degli interventi psicologici per i bambini con ADHD hanno effetti benefici moderati sulle valutazioni dei genitori dei sintomi di ADHD e conducono problemi alla fine del trattamento. Questi effetti benefici sembrano essere mantenuti al follow-up da 3 a 6 mesi dopo la fine del trattamento

In altre parole, lo scrittore editoriale ha ignorato le prove per rendere più forte il suo punto.

Ho pensato che riviste peer-reviewed come il BMJ aveva standard di qualità più elevati, anche per gli editoriali. A quanto pare, mi sbagliavo.

I genitori dovrebbero esaminare tutte le opzioni di trattamento per il loro bambino con ADHD, che include farmaci, interventi comportamentali e una prova per ridurre o eliminare gli alimenti con coloranti e conservanti. Non tutti i trattamenti funzionano per tutti i trattamenti, quindi un approccio per tentativi ed errori è standard per i trattamenti per l'ADHD, come tutti i trattamenti per i disturbi mentali.