Bambini e sonniferi
Secondo una nuova ricerca, l'insonnia nei bambini è un problema diffuso e gli psichiatri ricorrono spesso ai farmaci.
La dott.ssa Judith Owens della Brown Medical School di Providence e i suoi colleghi hanno scoperto che in un sondaggio tra psichiatri infantili, "l'insonnia era un problema importante in quasi un terzo dei loro pazienti in età scolare e adolescenti e (loro) hanno approvato l'uso di farmaci per il trattamento l'insonnia in almeno un quarto di questi pazienti ".
L'insonnia nei bambini è stata collegata a un'ampia varietà di problemi medici, psicologici e comportamentali, inclusi problemi di sviluppo neurologico, ADHD, scarsa concentrazione a scuola, comportamento aggressivo, comportamento di opposizione e ansia. Fino al 25% può avere difficoltà a dormire ad un certo punto durante l'infanzia. Le cause possono variare ampiamente, ma includono condizioni mediche e neurologiche e disturbi psicologici. Oltre ai farmaci, le opzioni di trattamento includono una migliore igiene del sonno (attenzione alle condizioni prima di coricarsi che favoriscono il sonno), tecniche di rilassamento, meditazione, ipnosi e terapia cognitivo comportamentale. Al momento non ci sono farmaci per il sonno approvati dalla FDA per i bambini.
Per valutare quali metodi sono attualmente utilizzati dagli psichiatri infantili, Owens ha inviato sondaggi a 6.018 membri dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry riguardo ai modelli di pratica nei loro pazienti in età scolare e adolescenti. 1.273 psichiatri hanno risposto, riferendo che l'insonnia era un problema importante in quasi un terzo di questi pazienti.
Tra i bambini con insonnia, più del 25 per cento è stato trattato con farmaci.
Inoltre, il 96% dei medici intervistati aveva prescritto uno o più farmaci su prescrizione al mese e l'88% aveva raccomandato un farmaco da banco. Gli intervistati erano molto preoccupati per gli effetti dell'insonnia non trattata. Gli psichiatri hanno percepito la mancanza di dati sui farmaci per il sonno nei bambini e sui possibili effetti collaterali come un motivo per non usare i farmaci più spesso.
Tra i farmaci prescritti, gli alfa-agonisti (farmaci come la clonidina) erano usati più frequentemente per l'ADHD e il trazodone era usato spesso per i disturbi dell'umore e d'ansia, così come gli antidepressivi.
I bambini con disturbi dell'umore sono stati trattati anche con antipsicotici atipici (farmaci come Abilify), anticonvulsivanti (farmaci come Tegretol o Neurontin) e ipnotici a breve durata d'azione (farmaci come Ambien).
Anche i farmaci da banco erano spesso raccomandati; per esempio, la melatonina è stata raccomandata a più di un terzo dei pazienti.
“La logica più importante per l'uso dei farmaci per il sonno tra gli psichiatri infantili è gestire gli effetti dei disturbi del sonno sul funzionamento diurno. È importante notare, tuttavia, che le preoccupazioni sugli effetti collaterali e la mancanza di prove sulla loro efficacia sono state citate come ostacoli significativi al loro utilizzo ", ha affermato Owens. "Nonostante l'elevata frequenza di utilizzo e l'ampia gamma di farmaci scelti, i medici hanno anche espresso una serie di preoccupazioni significative circa l'adeguatezza dei farmaci per il sonno in generale per i bambini".
Questi risultati sono importanti per dimostrare la frequenza dei disturbi del sonno nei bambini e quanto spesso gli psichiatri infantili ritengono necessario ricorrere ai farmaci. Ci sono prove evidenti che la mancanza di sonno non solo può creare problemi comportamentali e psichiatrici, ma può esacerbare problemi di salute mentale esistenti.
Per Owens, “Questo è il motivo per cui gli psichiatri infantili possono essere potenzialmente più propensi dei pediatri a prescrivere farmaci per l'insonnia. Inoltre, l'uso di altri farmaci psicotropi, che possono avere effetti negativi significativi sul sonno in questa popolazione, spesso complica la gestione clinica dei problemi del sonno nei pazienti di psichiatria infantile ".
Dato che gli psichiatri stanno già usando farmaci per l'insonnia nei bambini, è necessaria una guida migliore per migliorare questa pratica.
Ulteriori ricerche sui farmaci per il sonno nei bambini possono fornire a pediatri e psichiatri informazioni su quando i farmaci possono essere utilizzati in sicurezza e quali farmaci sono più efficaci per le diverse condizioni.
Owens conclude: “I professionisti della salute mentale responsabili della cura dei bambini dovrebbero stabilire come obiettivo la creazione di una comprensione basata sull'evidenza delle scelte di trattamento appropriate per l'insonnia. Inoltre, abbiamo bisogno di una comprensione più completa dell'insonnia nel contesto dei disturbi psichiatrici in generale e dell'impatto sulla qualità della vita e sulla prognosi a lungo termine in questi pazienti ".
Lo studio del dottor Owens è pubblicato nel numero del 10 luglio della rivista Medicina del sonno.
Fonte: Medicina del sonno
