Persiste il pregiudizio contro le coppie interrazziali

Sebbene i sondaggi dimostrino che l'accettazione del matrimonio interrazziale è comune, un nuovo studio suggerisce sentimenti più profondi di disagio e persino disgusto persistono tra molti americani.

Uno studio del 2012 del Pew Research Center ha rilevato che i matrimoni interrazziali negli Stati Uniti erano raddoppiati tra il 1980 e il 2010 a circa il 15% e solo l'11% degli intervistati disapprovava il matrimonio interrazziale.

Nuova ricerca, pubblicata online nelJournal of Experimental Social Psychology, suggerisce che l'accettazione dichiarata del matrimonio interrazziale maschera i veri sentimenti di disprezzo.

Caitlin Hudac, coautrice e ricercatrice post-dottorato, afferma che lo studio ha scoperto che il pregiudizio contro le coppie interrazziali è associato al disgusto che a sua volta porta le coppie interrazziali a essere disumanizzate.

L'autrice principale Allison Skinner, una ricercatrice post-dottorato della Washington University, ha affermato di aver intrapreso lo studio dopo aver notato una mancanza di ricerca approfondita sui pregiudizi nei confronti delle coppie interrazziali.

"Mi sembrava che i sondaggi non raccontassero l'intera storia", ha detto Skinner, ricercatore presso l'Istituto per l'apprendimento e le scienze del cervello della Washington University.

La ricerca ha coinvolto tre esperimenti. Nel primo, a 152 studenti universitari è stata posta una serie di domande sulle relazioni, incluso quanto si sentissero disgustati dalle varie configurazioni delle relazioni interrazziali e sulla loro disponibilità ad avere una storia d'amore interrazziale.

I partecipanti nel complesso hanno mostrato alti livelli di accettazione e bassi livelli di disgusto per le relazioni interrazziali, e hanno indicato una forte correlazione negativa tra i due.

Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno mostrato a 19 studenti universitari foto di matrimonio e fidanzamento di 200 coppie interrazziali e della stessa razza mentre registravano la loro attività neurale.

I ricercatori hanno chiesto agli studenti di indicare rapidamente se ciascuna coppia dovesse essere inclusa in uno studio futuro sulle relazioni, un compito che aveva lo scopo di garantire che i partecipanti stessero valutando socialmente le coppie mentre la loro attività neurale veniva registrata.

I partecipanti hanno risposto più rapidamente alle immagini di coppie della stessa razza e le hanno selezionate più spesso per l'inclusione nello studio. Più significativamente, ha detto Skinner, i partecipanti hanno mostrato livelli più elevati di attivazione nell'insula - un'area del cervello abitualmente implicata nella percezione e nell'esperienza del disgusto - durante la visualizzazione di immagini di coppie interrazziali.

"Ciò indica che la visualizzazione di immagini di coppie interrazziali evoca disgusto a livello neurale", ha detto Skinner.

Come con tutti gli studi di neuroscienza, ha detto Skinner, è impossibile essere certi se l'attivazione dell'insula rifletta una risposta di disgusto, poiché a volte l'insula è sensibile ad altre emozioni. Tuttavia, in combinazione con gli altri esperimenti, gli autori ritengono che sia la prova di una risposta di disgusto neurale.

Infine, i ricercatori hanno utilizzato un test di associazione implicito, utilizzato per misurare gli atteggiamenti e le convinzioni che le persone potrebbero non essere disposte a riconoscere, per valutare se il sentirsi disgustati avrebbe avuto un impatto sui sentimenti di più di 200 partecipanti riguardo alle coppie interrazziali.

A un gruppo sono state mostrate per la prima volta una serie di immagini disgustose (un bagno sporco, una persona che vomita), mentre all'altro sono state mostrate piacevoli immagini di paesaggi urbani e natura.

Durante il test di associazione implicita, i due gruppi sono stati incaricati di classificare le fotografie di coppie della stessa razza e interrazziali e le sagome di esseri umani e animali. Sono stati prima istruiti a premere un tasto del computer se l'immagine mostrava una sagoma di animale o una coppia di razza mista, e un altro tasto se era una sagoma umana o una coppia della stessa razza.

Quindi le combinazioni sono state cambiate: ai partecipanti è stato detto di premere un tasto se l'immagine era una silhouette animale o una coppia della stessa razza e l'altro tasto se era una sagoma umana o una coppia di razza mista.

I partecipanti sono stati più veloci nell'associare le coppie interrazziali con animali non umani e le coppie della stessa razza con gli umani. Ciò suggerisce che le coppie interrazziali hanno maggiori probabilità di essere disumanizzate rispetto alle coppie della stessa razza, affermano i ricercatori.

Gli investigatori spiegano che studi precedenti hanno dimostrato che le persone tendono a mostrare un comportamento più antisociale e hanno maggiori probabilità di usare aggressività e persino violenza verso bersagli disumanizzati.

Presi insieme, gli esperimenti mostrano che, nonostante gli alti livelli di accettazione segnalati, il pregiudizio contro le coppie di razza mista persiste negli Stati Uniti, dicono i ricercatori.

Nel 2013, notano, l'editorialista del Washington Post Richard Cohen ha suscitato scalpore quando ha scritto che il matrimonio interrazziale del sindaco di New York Bill de Blasio ha incitato "un riflesso del vomito" tra alcune persone, spingendo il Post a scrivere una storia di follow-up sulla controversia.

Tali sentimenti, ha detto Skinner, smentiscono l'idea che la maggior parte degli americani sia pronta ad abbracciare il romanticismo di razza mista.

"Alcune persone non sono ancora a loro agio con le relazioni interrazziali, o almeno sono molto meno a loro agio di quanto sembrerebbero", ha detto.

"Riconoscere questi pregiudizi è il primo passo per capire perché le persone si sentono in quel modo e determinare cosa si può fare in modo che non lo facciano".

Fonte: Washington University