Fletti i tuoi muscoli morali: Dio può cambiare il tuo cervello
Nel suo ultimo libro, "After You Believe: Why Christian Character Matters", il vescovo anglicano e studioso biblico N. T. Wright consiglia ai suoi lettori di non ingannare le loro dichiarazioni dei redditi. Perché quell'atto ingannevole può benissimo scolpire un percorso neurale all'interno del cervello che rende più facile imbrogliare su altre cose o persone.
Pensiero spaventoso.
Ma è vero anche il contrario: che la decisione di sorridere e sostenere una conversazione con un vicino noioso sul treno - per provare in modo così doloroso di rimanere paziente - lascia anche un percorso nel cervello che facilita la pazienza la prossima volta che ti trovi di fronte un compagno di treno odioso, il-bracciolo-è-mio.
Dice Wright:
Le neuroscienze sono ancora agli inizi comparativi. Ma già le chiare indicazioni sono che gli eventi significativi nella tua vita, comprese le scelte significative che fai su come ti comporti, creano nuovi percorsi e schemi di informazione nel tuo cervello. Non è solo che nuovi schemi di cablaggio vengono messi giù tutto il tempo, corrispondenti alle scelte che facciamo e ai comportamenti che adottiamo, anche se il comportamento, ovviamente, crea un'assuefazione massiccia. Parti del cervello si ingrandiscono fisicamente quando il comportamento di un individuo le esercita regolarmente.
Prendi, ad esempio, il semplice atto di sorridere. Secondo Andrew Newberg, M.D., direttore del Center of Spirituality and the Mind presso l'Università della Pennsylvania e coautore del libro "How God Changes Your Brain", sorridere stimola i circuiti cerebrali che promuovono l'empatia. Secondo la ricerca di Newberg, anche guardare la foto di un viso sorridente può aumentare i sentimenti di empatia e felicità. Accigliarsi, al contrario, stimola i circuiti cerebrali che promuovono rabbia e disgusto.
Oppure, se vuoi rimanere intellettualmente acuto nella tua vecchiaia, Newberg dice che è importante stimolare continuamente le connessioni neurali in tutto il lobo frontale. Lo fai usando il tuo cervello: leggere libri, seguire un corso, guardare programmi educativi in TV, giocare a scacchi, assistere a una lezione ... tutte quelle cose che possono darti mal di testa se non fai una pausa spuntino ogni due ore.
Newberg inizia la terza e ultima parte del suo libro con una "Universal Serenity Prayer": "Possa io trovare la serenità della mente per accettare le cose di me che non possono essere cambiate, la forza per cambiare le cose che possono essere cambiate e la saggezza per conoscere la differenza. " Per aiutarci con la seconda parte della preghiera, ci dà poi otto modi in cui possiamo esercitare il nostro cervello (in ordine dal meno importante al più importante): sorridere, rimanere intellettualmente attivi, rilassarci consapevolmente, sbadigliare, meditare, fare esercizio, parlare con altri e avere fede.
Perché la fede è la numero uno? Scrive Newberg:
La fede è radicata nei nostri neuroni e nei nostri geni, ed è uno dei principi più importanti da onorare nelle nostre vite ... Lo psichiatra Vicktor Frankl, che fu imprigionato in un campo di sterminio nazista fino alla fine della seconda guerra mondiale, disse che il l'unica cosa più importante che teneva in vita un sopravvissuto era la fede. Se un prigioniero perdeva la fiducia nel futuro, era condannato, perché la volontà di vivere raramente tornava.
Sebbene Wright sia un vescovo e Newberg un neuroscienziato, i due uomini sostengono una tesi simile: che con gli esercizi del cervello destro possiamo diventare persone migliori, con maggiore carattere e virtù. E che Dio può fare cose meravigliose con il nostro cervello se non ci dispiace lavorare un po 'per questo.
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