Navigazione ossessiva sul web legata alla depressione
Gli psicologi dell'Università di Leeds hanno trovato prove evidenti che alcuni utenti hanno sviluppato un'abitudine compulsiva a Internet, per cui sostituiscono l'interazione sociale della vita reale con chat room online e siti di social networking.
I risultati suggeriscono che questo tipo di navigazione avvincente può avere un grave impatto sulla salute mentale.
L'autrice principale, la dott.ssa Catriona Morrison, dell'Università di Leeds, ha dichiarato: “Internet ora gioca un ruolo enorme nella vita moderna, ma i suoi benefici sono accompagnati da un lato oscuro.
"Mentre molti di noi usano Internet per pagare bollette, fare acquisti e inviare e-mail, c'è un piccolo sottogruppo della popolazione che ha difficoltà a controllare quanto tempo trascorre online, al punto che interferisce con le loro attività quotidiane".
Questi "tossicodipendenti di Internet" hanno trascorso proporzionalmente più tempo a esplorare siti Web sessualmente gratificanti, siti di giochi online e comunità online. Hanno anche avuto una maggiore incidenza di depressione da moderata a grave rispetto agli utenti non dipendenti.
"La nostra ricerca indica che l'uso eccessivo di Internet è associato alla depressione, ma ciò che non sappiamo è quale viene prima: le persone depresse sono attratte da Internet o Internet causa depressione?
"Ciò che è chiaro è che per un piccolo sottogruppo di persone, l'uso eccessivo di Internet potrebbe essere un segnale di avvertimento per le tendenze depressive".
Incidenti come l'ondata di suicidi tra gli adolescenti nella città gallese di Bridgend nel 2008 hanno portato molti a dubitare della misura in cui i siti di social networking possono contribuire a pensieri depressivi negli adolescenti vulnerabili.
Nello studio di Leeds, i giovani avevano maggiori probabilità di essere dipendenti da Internet rispetto agli utenti di mezza età, con l'età media del gruppo di dipendenti pari a 21 anni.
"Questo studio rafforza la speculazione pubblica secondo cui un coinvolgimento eccessivo in siti Web che servono a sostituire la normale funzione sociale potrebbe essere collegato a disturbi psicologici come depressione e dipendenza", ha aggiunto il dottor Morrison.
"Dobbiamo ora considerare le più ampie implicazioni sociali di questa relazione e stabilire chiaramente gli effetti di un uso eccessivo di Internet sulla salute mentale".
Questo è stato il primo studio su larga scala sui giovani occidentali a considerare la relazione tra dipendenza da Internet e depressione. Per lo studio sono stati valutati l'uso di Internet e i livelli di depressione di 1.319 persone di età compresa tra 16 e 51 anni e di queste, l'1,2% è stato classificato come dipendente da Internet.
Anche se piccola, questa cifra è maggiore dell'incidenza del gioco d'azzardo nel Regno Unito, che si attesta allo 0,6%.
Il documento di ricerca "La relazione tra uso eccessivo di Internet e depressione: uno studio basato su un questionario su 1.319 giovani e adulti" sarà pubblicato sulla rivista Psicopatologia.
Fonte: Università di Leeds
