Lo studio sui topi collega diete ad alto contenuto di grassi, ADHD e obesità
I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che una dieta ricca di grassi ha influito rapidamente sul metabolismo della dopamina nel cervello dei topi giovani, innescando comportamenti ansiosi e carenze di apprendimento.
"È interessante notare che, quando è stato somministrato metilfenidato (Ritalin), i problemi di apprendimento e di memoria sono andati via", ha detto Gregory Freund, M.D., professore presso il College of Medicine.
Freund ha detto che la segnalazione alterata della dopamina nel cervello è comune sia all'ADHD che allo stato di sovrappeso o obeso. "E un aumento del numero di metaboliti della dopamina è associato a comportamenti di ansia nei bambini", ha aggiunto.
Il team di Freund ha esplorato le potenziali connessioni tra la recente escalation dell'obesità infantile e le condizioni psicologiche avverse dell'infanzia, tra cui impulsività, depressione e ADHD.
I ricercatori hanno esaminato gli effetti a breve termine di una dieta ricca di grassi (60% di calorie dai grassi) rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi (10% di calorie dai grassi) sul comportamento di due gruppi di topi di quattro settimane. Una tipica dieta occidentale contiene dal 35 al 45 percento di grassi, ha detto.
"Dopo solo una settimana di dieta ricca di grassi, anche prima che fossimo in grado di vedere un aumento di peso, il comportamento dei topi nel primo gruppo ha iniziato a cambiare", ha detto.
Le prove di ansia includevano un aumento delle tane e della corsa sulle ruote, nonché una riluttanza a esplorare gli spazi aperti. I topi hanno anche sviluppato deficit di apprendimento e memoria, inclusa una ridotta capacità di affrontare un labirinto e un riconoscimento degli oggetti compromesso.
Il passaggio dei topi da una dieta ricca di grassi a una povera di grassi ha ripristinato la memoria in una settimana, ha osservato.
Nei topi che hanno continuato la dieta ricca di grassi, il riconoscimento degli oggetti alterato è rimasto tre settimane dopo la comparsa dei sintomi.
Tuttavia, studi precedenti hanno scoperto che la biochimica del cervello si normalizza dopo 10 settimane poiché il corpo sembra compensare la dieta. A quel punto, la dopamina cerebrale è tornata alla normalità ei topi sono diventati obesi e hanno sviluppato il diabete.
"Anche se i topi crescono da questi comportamenti ansiosi e carenze di apprendimento, lo studio mi suggerisce che una dieta ricca di grassi potrebbe innescare disturbi di ansia e memoria in un bambino che è geneticamente o ambientalmente suscettibile a loro", ha detto.
Poiché gli animali si adattano alla dieta ad alto contenuto di grassi, gli scienziati hanno anche ipotizzato che la rimozione improvvisa dei grassi dalla dieta potrebbe influire negativamente sull'ansia, l'apprendimento e la memoria.
Mentre i ricercatori si aspettavano che la dieta ricca di grassi stimolasse l'infiammazione, che è associata all'obesità, non hanno visto alcuna prova di una risposta infiammatoria nel cervello dopo una o tre settimane con il regime ad alto contenuto di grassi.
Invece, hanno scoperto che una dieta ricca di grassi avvia risposte chimiche simili a quelle viste nella dipendenza, con la dopamina, la sostanza chimica importante per le esperienze piacevoli del tossicodipendente, che aumenta nel cervello.
La ricerca può essere trovata nella rivista Psiconeuroendocrinologia.
Fonte: University of Illinois
