L'imaging cerebrale aiuta nella diagnosi della demenza
L'uso della tecnologia avanzata per rilevare e diagnosticare le anomalie cerebrali è progredito in modo significativo negli ultimi dieci anni. Una nuova revisione rileva che un particolare metodo di tomografia a emissione di positroni (PET) può rilevare in modo sicuro e accurato la demenza e il morbo di Alzheimer.
La tecnologia PET è un metodo radiologico avanzato che fornisce immagini funzionali dei processi biologici. Nell'analisi, i ricercatori hanno scoperto una tecnica di imaging molecolare che combina la PET con un biomarcatore iniettato chiamato 18F-FDG aiuta a individuare le aree chiave del declino metabolico nel cervello che indicano la demenza.
I ricercatori ritengono che l'uso della PET fornirà ai medici prove fisiologiche di malattie neurodegenerative. Questa conoscenza accelererà e migliorerà l'accuratezza della diagnosi del medico.
"I nuovi dati supportano il ruolo della PET 18F-FDG come aggiunta efficace ad altri metodi diagnostici utilizzati per valutare i pazienti con sintomi di demenza", ha affermato Nicolaas Bohnen, M.D., Ph.D., autore principale dello studio.
“La revisione ha anche identificato una nuova letteratura che mostra i benefici di questa tecnica di imaging non solo per aiutare a diagnosticare la demenza, ma anche per migliorare la fiducia del medico durante la diagnosi di un paziente con demenza. Questo processo può essere difficile per i medici, soprattutto quando si valutano i pazienti più giovani o quelli che hanno sottili segni di malattia ".
La demenza è una diagnosi impegnativa perché non è una malattia specifica ma un modello di sintomi caratterizzato da una perdita di capacità cognitive. Il declino cognitivo può essere causato da lesioni o malattia progressiva che colpisce aree del cervello che controllano l'attenzione, la memoria, il linguaggio e la mobilità.
L'Alzheimer è più comunemente associato a un progressivo deterioramento della memoria, sebbene la demenza con corpi di Lewy possa essere associata a sintomi di Parkinson e allucinazioni prominenti. Un altro disturbo, chiamato demenza frontotemporale, si riscontra in pazienti che mostrano cambiamenti di personalità insoliti e difficoltà di relazione e comunicazione.
I ricercatori ritengono che l'uso esteso di FDG-PET aiuterà i medici a diagnosticare la demenza e a differenziare i disturbi.
Già, la diagnosi di demenza include un criterio che i medici utilizzano le prove dagli studi di imaging molecolare.
"Per la prima volta, i biomarcatori di imaging della malattia di Alzheimer sono inclusi nei criteri diagnostici clinici recentemente rivisti per la malattia", ha detto Bohnen.
"Si tratta di un importante cambiamento nella definizione della malattia, poiché in precedenza la diagnosi di Alzheimer si basava principalmente su un processo di valutazione dei pazienti per escludere possibili traumi, emorragie, tumori o disturbi metabolici. Ora sta diventando un processo di inclusione basato su prove di biomarcatori dall'imaging molecolare ".
"Prima facciamo una diagnosi, più possiamo alleviare l'incertezza e la sofferenza per i pazienti e le loro famiglie".
Il biomarcatore 18F-FDG fa parte di una varietà di agenti di imaging oggetto di indagine per la sua efficacia nell'imaging dell'Alzheimer.
Man mano che i trattamenti per la demenza saranno disponibili per l'uso clinico, la PET giocherà senza dubbio un ruolo importante non solo nella diagnosi di queste malattie, ma anche nella valutazione e nel monitoraggio delle future terapie.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, circa 18 milioni di persone in tutto il mondo vivono attualmente con il morbo di Alzheimer. Questo numero dovrebbe quasi raddoppiare entro il 2025.
La ricerca si trova nell'ultimo numero di Il Journal of Nuclear Medicine.
Fonte: Society of Nuclear Medicine
