Studio: spesso conosciamo la scelta migliore ma non ce la facciamo

Di fronte a una decisione, spesso sappiamo cosa ci darà le migliori possibilità di successo, ma scegliamo comunque un'altra opzione, secondo una nuova ricerca.

Le persone spesso scelgono in base a un sentimento istintivo, un'abitudine o ciò che ha funzionato per loro l'ultima volta, piuttosto che su ciò che hanno imparato funzionerà più spesso, ha detto il dottor Ian Krajbich, coautore dello studio e professore associato di psicologia e economia presso la Ohio State University.

I risultati sono in contrasto con la convinzione che le persone facciano la scelta meno ottimale perché semplicemente non sanno niente di meglio, ha osservato.

“Nel nostro studio, le persone sapevano cosa funzionava più spesso. Semplicemente non hanno usato quella conoscenza ", ha detto.

Ad esempio, sai che prendere Main Street è il modo più veloce per tornare a casa dal lavoro. Ma ieri c'è stato un evento che ha rallentato il traffico su Main Street, quindi hai preso Spruce Street e ti ha riportato a casa qualche minuto più velocemente del normale.

Quindi oggi, prendi Main Street - che di solito è la strada migliore - o prendi Spruce Street perché ieri funzionava così bene?

Krajbich ha detto che i risultati del nuovo studio suggeriscono che molte volte prendiamo il percorso che ha funzionato ieri e ignoriamo le prove di ciò che normalmente funziona meglio.

"C'è questa tensione tra fare ciò che dovresti fare, almeno da una prospettiva statistica, e fare ciò che ha funzionato bene di recente", ha detto.

Per lo studio, i partecipanti hanno giocato a un gioco per computer in cui notare e sfruttare i modelli potrebbe far loro guadagnare più denaro. I ricercatori hanno monitorato i movimenti del mouse per rilevare se hanno rilevato quei modelli.

In uno scenario, i partecipanti sceglierebbero uno dei due simboli nella metà superiore dello schermo: uno in alto a sinistra e uno in alto a destra. Quindi sposterebbero il cursore nella metà inferiore dello schermo e un simbolo apparirà in basso a destra o in basso a sinistra. Farebbero clic su quello per vedere la loro ricompensa.

I partecipanti hanno ripetuto questo gioco decine di volte. I ricercatori hanno potuto determinare se i partecipanti hanno appreso lo schema tra ciò che hanno scelto in alto e ciò che hanno ottenuto in basso - ad esempio, la scelta del simbolo in alto a sinistra di solito portava al simbolo in basso a destra con la ricompensa più grande - osservando i movimenti del mouse .

"Potremmo dire dove pensavano che sarebbe apparso il prossimo simbolo da dove hanno spostato il cursore", ha detto Krajbich.

"E abbiamo scoperto che quasi tutti - 56 dei 57 partecipanti - hanno imparato il modello", ha detto. "Non è stato un problema per i nostri partecipanti."

Ma i ricercatori hanno progettato una parte dello studio in modo che il modello che di solito portava alla ricompensa più grande non funzionasse dal 10 al 40% delle volte.

Quindi la domanda era: dopo una delle prove in cui il modello che di solito portava alla ricompensa più grande non funzionava, cosa avrebbero fatto i partecipanti? Si attaccherebbero allo schema o sceglierebbero qualcos'altro?

I risultati dello studio hanno mostrato che i partecipanti hanno seguito il piano che dava loro le migliori possibilità di successo - che stava seguendo lo schema che ha funzionato almeno sei volte su 10 - solo circa il 20 percento delle volte.

In altre parti dello studio, il modello che ha prodotto la maggiore ricompensa ha sempre funzionato allo stesso modo. Quando il modello era coerente, i partecipanti lo seguivano circa il doppio delle volte - o il 40% delle volte - come negli altri casi, hanno riferito i ricercatori.

Perché le persone non seguono la strategia migliore più spesso?

Krajbich ha detto che la risposta a questa domanda va oltre lo scopo di questo studio, ma ha notato che probabilmente ci vuole molta energia mentale e pianificazione per prendere sempre decisioni basate sulla tua conoscenza dell'ambiente.

E i vantaggi derivanti dal seguire la migliore strategia non sono sempre ovvi, soprattutto se seguire quella strategia aumenta il tuo successo solo di una piccola percentuale, ha detto.

Secondo Krajbich, questa tensione tra l'utilizzo di una strategia basata sulla statistica e l'andare con il proprio istinto emerge molto negli sport. Gli allenatori e gli allenatori devono decidere se sfidare il quarto down nel calcio o camminare come un battitore nel baseball. La decisione che ha le migliori possibilità di successo statisticamente è spesso solo leggermente più efficace rispetto all'altra scelta.

"Può essere difficile giudicare se hai preso una decisione buona o cattiva basandoti solo sul risultato", ha detto. “Possiamo prendere una buona decisione, essere sfortunati e avere un brutto risultato. Oppure possiamo prendere una decisione sbagliata, essere fortunati e avere un buon risultato ".

In quelle situazioni, è facile per le persone smettere di essere disciplinate e scegliere semplicemente la decisione che ha ottenuto le ricompense più di recente, ha aggiunto.

La lezione da questo studio, ha detto Krajbich, è che le persone spesso imparano ciò che funziona meglio.

"Devono solo mettere in pratica quella conoscenza", ha detto.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, è stato guidato da Arkady Konovalov, Ph.D., un ex studente laureato presso l'Ohio State ora presso l'Università di Zurigo in Svizzera.

Fonte: The Ohio State University