Deterioramento delle vie cerebrali legate al declino funzionale nell'Alzheimer
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo test facile da usare per identificare le persone a rischio di malattia di Alzheimer.
Il lavoro è associato a un recente studio di imaging cerebrale su donne a rischio di malattia di Alzheimer e cerca di segnalare i primi sintomi.
Nello studio, i ricercatori della York University hanno scoperto un deterioramento dei percorsi che servono a comunicare i segnali tra le diverse regioni del cervello necessarie per svolgere le attività quotidiane.
È stato riscontrato che i declini funzionali associati alla difficoltà di guidare un'auto o di utilizzare un computer sono associati al rischio di Alzheimer.
“Abbiamo osservato una relazione tra i livelli di deterioramento del cablaggio cerebrale e le loro prestazioni nel nostro compito che richiedeva pensiero e movimento simultanei; quello che vediamo qui è il risultato di un errore di comunicazione ", ha detto Lauren Sergio, Ph.D., presso la School of Kinesiology & Health Science.
In un'intervista, Sergio ha affermato che i risultati suggeriscono anche che il loro compito computerizzato e facilmente amministrato che i partecipanti allo studio hanno svolto, può essere utilizzato per testare le persone a rischio di Alzheimer per segnalare i primi segnali di allarme.
"Il test è un sostituto clinicamente fattibile alle attività di imaging cerebrale più complesse che le persone non possono o non possono svolgere di routine".
Tipicamente, la malattia di Alzheimer è associata a perdita di memoria, percezione e altri aspetti della cognizione, mentre la debolezza nei movimenti complessi viene osservata in una fase molto successiva.
Lo studio è stato recentemente pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.
I ricercatori hanno studiato 30 partecipanti di sesso femminile, di cui 10 avevano circa 20 anni. Il resto aveva 50 anni o più, con la metà di loro ad alto rischio di malattia di Alzheimer.
"Abbiamo deciso di concentrare questo studio sulle donne, in quanto vi è una maggiore prevalenza in questo gruppo, e anche le donne portatrici del gene ApoE4 sono più vulnerabili alla degradazione della sostanza bianca", ha detto Ph.D. la candidata Kara Hawkins, che ha guidato lo studio.
Questo fattore di rischio genetico per il morbo di Alzheimer è stato uno dei tratti testati in questo studio.
"Abbiamo scansionato il cervello dei partecipanti, con l'obiettivo di vedere se la ridotta prestazione cognitivo-motoria nel gruppo ad alto rischio era correlata ad alterazioni cerebrali oltre i normali cambiamenti dell'invecchiamento", ha detto Hawkins.
Secondo i ricercatori, la grande domanda che ci attende è "cosa si può fare per prevenire un declino della funzione del cervello di una persona che mostra segni di problemi di comunicazione".
Gli investigatori sperano di sviluppare un metodo di allenamento proattivo che utilizzi uno strumento cognitivo-motorio simile a un gioco per aiutare a mantenere i percorsi cerebrali che coinvolgono il pensiero e le attività in movimento.
Fonte: York University / EurekAlert!
