La natura selvaggia nei parchi urbani è importante per il benessere umano

Un nuovo studio rileva che non tutte le forme di natura sono ugualmente utili quando si tratta di benessere umano.

I risultati, pubblicati sulla rivista Frontiere nelle città sostenibili, dimostrano che sperimentare la "natura selvaggia" nella natura, al contrario di un parco ben curato, ad esempio, è particolarmente importante per la nostra salute fisica e mentale.

Studi precedenti hanno dimostrato i benefici per la salute e il benessere della natura per gli esseri umani, ma il nuovo studio è il primo a dimostrare che la natura selvaggia nelle aree urbane è profondamente importante per il benessere umano.

"Era chiaro dai nostri risultati che diversi tipi di natura possono avere effetti diversi sulle persone", ha detto l'autore principale Elizabeth Lev, una studentessa laureata presso la School of Environmental and Forest Sciences dell'Università di Washington (UW).

"Le aree più selvagge in un parco urbano sembrano offrire maggiori vantaggi alle persone e le loro interazioni più significative dipendevano da quelle caratteristiche relativamente selvagge".

Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sul Discovery Park di Seattle, il parco urbano più esteso della città, che comprende circa 500 acri. Il parco, a meno di 20 minuti di auto dal centro della città, ha dovuto affrontare pressioni di sviluppo comuni per i parchi nelle città con una popolazione in crescita.

Il comitato consultivo del parco ha chiesto ai ricercatori dell'UW di esaminare quali elementi erano più importanti per le persone che visitano, con l'obiettivo di ottenere informazioni utilizzabili per i responsabili delle decisioni.

"Abbiamo esaminato il Discovery Park, ma questo riguarda l'intero pianeta", ha detto l'autore senior Dr. Peter Kahn, professore di scienze ambientali e forestali e psicologia. “Ovunque, lo sviluppo sta tagliando via le aree selvagge. L'umanità ha causato così tanta distruzione e non c'è modo di fermarla, a meno che non ci fermiamo. Stiamo cercando di dimostrare che se intendi sviluppare un'area, devi almeno comprendere i costi umani ".

Il team ha intervistato diverse centinaia di visitatori del parco, chiedendo loro di inviare un riassunto scritto online di un'interazione significativa che hanno avuto con la natura a Discovery Park. I ricercatori hanno quindi esaminato attentamente queste proposte, codificando le esperienze in diverse categorie. Ad esempio, l'esperienza di un partecipante di "Ci siamo seduti ad ascoltare le onde sulla spiaggia per un po '" è stata assegnata alle categorie "seduti in spiaggia" e "ascoltando le onde".

Tra le 320 proposte, ha iniziato a emergere un modello di categorie che i ricercatori chiamano "linguaggio della natura".

Dopo aver codificato tutti i contributi, una mezza dozzina di quelli che i ricercatori chiamano "modelli di interazione" sono stati notati molto spesso come importanti per i visitatori. Questi includono l'incontro con la fauna selvatica, il camminare lungo il bordo dell'acqua, ammirare un panorama e seguire un sentiero stabilito.

Inoltre, il team ha esaminato se la relativa natura selvaggia del parco fosse importante nelle esperienze più significative di ogni visitatore nel parco. Hanno definito "relativamente selvaggio" come l'inclusione della terra varia e relativamente non gestita di Discovery Park, i suoi alti livelli di biodiversità, la sua "grande natura" come alberi secolari, grandi spazi aperti, panorami espansivi e l'esperienza delle persone della solitudine e dell'allontanamento del parco dalla civiltà .

Queste caratteristiche selvagge erano importanti per le esperienze delle persone, in quasi tutti i casi. Ad esempio, "individuare l'aquila calva" fa riferimento a un uccello relativamente selvatico e "osservare gli uccelli appollaiati su un vecchio albero in crescita", denota un habitat selvaggio in cui quell'albero può prosperare.

Identificare ogni esperienza significativa in natura crea un linguaggio utilizzabile, che è importante per le persone essere in grado di riconoscere e prendere parte alle attività che sono più appaganti e significative per loro.

Ad esempio, l'esperienza di camminare lungo il bordo dell'acqua potrebbe essere appagante per un giovane professionista durante un'escursione nel parco nel fine settimana. Tornati in centro durante una giornata lavorativa, possono impegnarsi in una forma più urbana di questa interazione camminando lungo una fontana o una fontana durante la pausa pranzo.

"Stiamo perdendo il linguaggio dell'interazione con la natura e, come lo facciamo, perdiamo anche la pratica culturale di queste profonde forme di interazione con la natura, le sorgenti dell'esistenza umana", ha detto Kahn.

"Stiamo cercando di generare un linguaggio della natura che aiuti a riportare queste interazioni uomo-natura nella nostra vita quotidiana. E perché ciò accada, dobbiamo anche proteggere la natura in modo da poter interagire con essa ".

Fonte: Università di Washington