Gli americani hanno meno probabilità di collegare la conformità all'intelligenza nei bambini

È più probabile che gli americani esaltino le qualità di innovazione, creatività e unicità rispetto ai tratti del conformismo sociale. Per questo motivo, i genitori e gli insegnanti negli Stati Uniti potrebbero essere meno propensi ad associare la conformità dei bambini all'intelligenza rispetto agli adulti di altre popolazioni, secondo un nuovo studio condotto da psicologi dell'Università del Texas (UT) ad Austin.

Quindi, mentre i bambini americani sono spesso incoraggiati a impegnarsi in comportamenti non conformisti e creativi, questi insegnamenti sono in contrasto con altre culture in cui la socializzazione infantile enfatizza più fortemente la promozione di valori che enfatizzano la conformità sociale, hanno detto i ricercatori.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui gli adulti negli Stati Uniti considerano la conformità comportamentale dei bambini come un'indicazione della loro intelligenza e buon comportamento rispetto a come gli adulti nel Vanuatu, un arcipelago della Melanesia nel Pacifico meridionale, vedono queste stesse qualità.

“I confronti interculturali forniscono una visione critica della variazione nel ragionamento sull'intelligenza. L'esame della variazione nelle convinzioni degli adulti sull'intelligenza dei bambini fornisce informazioni sui tipi di comportamento che gli adulti apprezzano e incoraggiano i bambini a impegnarsi ", ha affermato la dott.ssa Cristine Legare, professore associato di psicologia presso l'UT Austin.

I ricercatori hanno combinato metodologie della psicologia sperimentale e dell'antropologia comparata per esaminare i tipi di comportamenti degli adulti associati all'intelligenza in ciascuna popolazione.

Piuttosto che descrivere ciò che rende un bambino intelligente, i partecipanti hanno guardato i video di un adulto che dimostrava un compito, seguiti da due video: uno di un bambino che imitava le azioni esattamente come erano state dimostrate; e un altro di un bambino che devia dal compito modellato. I partecipanti hanno quindi indicato quale bambino sembrava il più intelligente e quale era il più educato.

Gli adulti Ni-Vanuatu erano più propensi a identificare il bambino altamente conforme come intelligente e ben educato, in particolare quando il bambino proveniva dalla stessa popolazione di loro; mentre gli adulti statunitensi avevano meno probabilità di identificare il bambino altamente conforme come intelligente.

"La conformità è interpretata in modi diversi in ogni popolazione: gli adulti di Vanuatu interpretano la conformità come prova della competenza dei bambini e gli adulti degli Stati Uniti interpretano la non conformità come prova della creatività dei bambini", ha detto Legare.

Inoltre, i ricercatori hanno esaminato le potenziali differenze nei giudizi degli adulti tra i gruppi di status socioeconomico negli Stati Uniti per scoprire se e in che misura il livello di istruzione ha influenzato i loro giudizi sulla conformità dei bambini.

I risultati mostrano che gli adulti senza esperienza universitaria erano più propensi a sostenere il bambino altamente conforme su entrambe le misure rispetto agli adulti con livelli di istruzione più elevati, ma ancora meno propensi degli adulti Ni-Vanuatu a selezionare il bambino altamente conforme come intelligente.

"Gli ambienti di apprendimento dei bambini possono differire in modo significativo tra famiglie socioeconomiche alte e basse, comprese le convinzioni dei genitori su come i bambini dovrebbero comportarsi e la misura in cui i bambini dovrebbero essere autodiretti e indipendenti", ha affermato la dott.ssa Jennifer Clegg, autrice principale dello studio e UT Alumna di psicologia di Austin che ora è un ricercatore post-dottorato presso la Boston University.

"L'esame della variazione nelle convinzioni degli adulti sull'intelligenza dei bambini fornisce informazioni sui tipi di comportamento che i bambini sono incoraggiati a impegnarsi in popolazioni diverse con obiettivi e valori educativi distinti".

I risultati sono pubblicati nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

Fonte: Università del Texas ad Austin