Una dieta sana all'inizio può significare un cervello più in forma nella mezza età

Secondo un nuovo studio, una dieta salutare per il cuore nella giovane età adulta - ricca di frutta e verdura, moderata di noci, pesce e alcol, e povera di carne e latticini ricchi di grassi - è associata a migliori prestazioni cognitive nella mezza età. .

"I nostri risultati indicano che il mantenimento di buone pratiche dietetiche per tutta l'età adulta può aiutare a preservare la salute del cervello nella mezza età", ha detto l'autore dello studio Claire T. McEvoy, Ph.D., della Queen’s University di Belfast in Irlanda del Nord.

Lo studio ha incluso 2.621 persone che avevano un'età media di 25 anni all'inizio dello studio e sono state seguite per 30 anni. Gli è stato chiesto della loro dieta all'inizio dello studio e di nuovo sette e 20 anni dopo.

La funzione cognitiva è stata testata due volte, quando avevano circa 50 e 55 anni, secondo i ricercatori.

I modelli dietetici sono stati valutati per vedere quanto aderissero strettamente a tre diete salutari per il cuore: la dieta mediterranea, l'approccio dietetico per fermare l'ipertensione (DASH) e il punteggio di qualità della dieta progettato come parte di uno studio chiamato CARDIA a priori Diet Quality Score o APDQS.

La dieta mediterranea enfatizza i cereali integrali, la frutta, la verdura, i grassi insaturi sani, le noci, i legumi e il pesce e limita la carne rossa, il pollame e i latticini integrali.

La dieta DASH enfatizza i cereali, la verdura, la frutta, i latticini a basso contenuto di grassi, i legumi e la frutta secca e limita la carne, il pesce, il pollame, i grassi totali, i grassi saturi, i dolci e il sodio.

La dieta APDQS enfatizza frutta, verdura, legumi, latticini a basso contenuto di grassi, pesce e alcol moderato e limita i cibi fritti, gli snack salati, i dolci, i latticini ricchi di grassi e le bevande analcoliche zuccherate.

Per ogni dieta, i partecipanti allo studio sono stati divisi in uno dei tre gruppi - punteggio di aderenza basso, medio o alto - in base a quanto seguivano da vicino la dieta, hanno spiegato i ricercatori.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che seguivano la dieta mediterranea e la dieta APDQS avevano meno declino della loro funzione cognitiva nella mezza età tra i 50 ei 55 anni.

Le persone con un'elevata aderenza alla dieta mediterranea avevano il 46% in meno di probabilità di avere scarse capacità di pensiero rispetto alle persone con una bassa aderenza alla dieta, secondo i risultati dello studio. Delle 868 persone nel gruppo alto, il 9% aveva scarse capacità di pensiero, rispetto al 29% delle 798 persone nel gruppo basso, hanno scoperto i ricercatori.

Le persone con un'elevata aderenza alla dieta APDQS avevano il 52% in meno di probabilità di avere scarse capacità di pensiero rispetto alle persone con una bassa aderenza alla dieta. Delle 938 persone nel gruppo alto, il 6% aveva scarse capacità di pensiero, rispetto al 32% delle 805 persone nel gruppo basso, lo studio ha mostrato.

I risultati sono stati aggiustati per altri fattori che potrebbero influenzare la funzione cognitiva, come il livello di istruzione, il fumo, il diabete e l'attività fisica.

McEvoy ha notato che c'erano grandi differenze nell'assunzione di frutta e verdura tra i gruppi bassi e alti per le diete.

Per la dieta mediterranea, il gruppo basso aveva una media di 2,3 porzioni di frutta al giorno e 2,8 di verdura, contro 4,2 porzioni di frutta e 4,4 di verdura per il gruppo alto. Per la dieta APDQS, il gruppo basso ha mangiato 2,7 porzioni di frutta e 4,3 di verdura, rispetto a 3,7 e 4,4 per il gruppo alto, secondo i risultati dello studio.

McEvoy ha aggiunto che lo studio non mostra che una dieta salutare per il cuore si traduca in migliori capacità di pensiero. Mostra solo un'associazione tra i due.

Questa associazione non è stata osservata con la dieta DASH, ha osservato il ricercatore.

"Una possibilità è che DASH non consideri l'assunzione moderata di alcol come parte del modello dietetico, mentre le altre due diete lo fanno", ha detto McEvoy. "È possibile che il consumo moderato di alcol come parte di una dieta sana possa essere importante per la salute del cervello nella mezza età, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati".

"Anche se non conosciamo ancora il modello dietetico ideale per la salute del cervello, passare a una dieta salutare per il cuore potrebbe essere un modo relativamente semplice ed efficace per ridurre il rischio di sviluppare problemi di pensiero e memoria con l'avanzare dell'età", ha continuato.

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: American Academy of Neurology