Un tipo sbagliato di lode per i bambini può ritorcersi contro
In effetti, per i bambini con una bassa autostima, tali elogi possono far provare più vergogna al bambino quando falliscono.
Il concetto di usare la lode per motivare i bambini è stato diffuso sin dagli anni '60 -'70, quando i ricercatori hanno suggerito che molti dei problemi della società americana derivavano dalla mancanza di autostima.
Di conseguenza, la lode è diventata un modo per aumentare l'autostima dei bambini. Tuttavia, a partire dagli anni '90, i ricercatori hanno iniziato a scoprire che troppe lodi, o lodi per il motivo sbagliato, possono essere dannose.
“Questo tipo di lode personale [per le qualità personali] può ritorcersi contro. Quello che può sembrare un buon senso a volte può portare gli adulti fuori strada nei loro tentativi di aiutare i bambini con scarsa autostima a sentirsi meglio con se stessi ", ha detto il ricercatore capo Eddie Brummelman, dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con una bassa autostima spesso ricevevano elogi per le loro qualità personali e quel tipo di lode può innescare maggiori sentimenti di vergogna dal fallimento e può portare a un diminuito senso di autostima.
In un esperimento, 357 genitori nei Paesi Bassi, di età compresa tra 29 e 66 anni, hanno letto sei descrizioni di bambini ipotetici, tre con alta autostima (ad esempio, "Lisa di solito ama il tipo di persona che è") e tre con bassa autostima (ad esempio, "Sarah è spesso insoddisfatta di se stessa").
Ai partecipanti è stato detto di scrivere gli elogi che avrebbero dato al bambino per aver completato un'attività, come disegnare un'immagine.
In media, i genitori hanno elogiato i bambini con bassa autostima più del doppio degli elogi diretti alle qualità personali (ad esempio, "Sei un grande artista!") Rispetto ai bambini con un'elevata autostima. Erano anche più propensi a lodare i bambini con alta autostima per i loro sforzi (ad esempio, "Hai fatto un ottimo lavoro disegnando!").
"Gli adulti possono sentire che lodare i bambini per le loro qualità intrinseche aiuta a combattere la bassa autostima, ma potrebbe trasmettere ai bambini che sono valutati come una persona solo quando ci riescono", ha detto Brummelman. "Quando i bambini successivamente falliscono, possono dedurre che sono indegni".
Un secondo esperimento ha illustrato questo punto. I ricercatori hanno reclutato 313 bambini (54% ragazze) di età compresa tra gli 8 ei 13 anni da cinque scuole elementari pubbliche dei Paesi Bassi. Diversi giorni prima dell'esperimento, gli studenti hanno completato un test standard che misura l'autostima.
Per l'esperimento, ai bambini è stato detto che avrebbero giocato a un gioco di tempo di reazione online contro uno studente di un'altra scuola e che un webmaster avrebbe monitorato le loro prestazioni tramite Internet. In realtà, il computer controllava il risultato del gioco ei bambini erano divisi in vincitori e vinti, compresi i gruppi che ricevevano elogi per se stessi, elogi per i loro sforzi o nessun elogio.
Nel gruppo in cui i bambini sono stati elogiati per le loro qualità personali, il webmaster ha scritto: "Wow, sei fantastico!" dopo che gli studenti hanno completato un round del gioco, mentre ai bambini le cui azioni sono state elogiate è stato detto: "Wow, hai fatto un ottimo lavoro!"
Il gruppo che non ha ricevuto elogi è servito come controllo. Dopo un secondo round, ai bambini è stato detto che avevano vinto o perso la partita e hanno completato un sondaggio sui loro sentimenti di vergogna. I bambini che hanno perso la partita hanno sperimentato un forte aumento della vergogna se erano stati elogiati per le loro qualità personali, soprattutto se avevano una bassa autostima, rispetto agli altri gruppi.
I ricercatori hanno teorizzato che i bambini elogiati per i loro sforzi potrebbero non associare la loro autostima al successo, quindi il fallimento è visto come una battuta d'arresto temporanea o una mancanza di sforzo piuttosto che un difetto nel loro carattere.
Brummelman ha affermato che i risultati dello studio possono essere applicati generalmente ai bambini della maggior parte dei paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, ma i risultati potrebbero essere meno applicabili ai paesi orientali, come la Cina, dove gli adulti possono utilizzare approcci diversi per lodare i bambini.
I ricercatori dicono che non è facile distinguere tra lodare una persona e lodare i suoi sforzi - in effetti la distinzione può essere molto sottile. Tuttavia, ma queste differenze possono avere un grande impatto sull'autostima dei bambini, ha detto il coautore dello studio Brad Bushman, Ph.D.
Pertanto, i genitori e gli insegnanti dovrebbero concentrarsi sull'elogio dei bambini per i loro sforzi piuttosto che sulle loro qualità personali, ha aggiunto.
"In generale, è meglio lodare il comportamento piuttosto che l'individuo", ha detto Bushman. "Se elogi l'individuo e lui fallisce, può causare vergogna e potrebbe inavvertitamente inviare il messaggio, 'Sono una persona cattiva'".
Fonte: American Psychological Association
