La psicologia della depressione di Facebook: evita i confronti sociali e l'invidia

I confronti sociali - che troppo spesso si traducono in sentimenti di invidia - sono una brutta cosa nella vita di chiunque. Abbiamo tutti sentito parlare dell'effetto "l'erba è sempre più verde" perché è vero. Guardare il prato, la casa, la macchina, ecc. Del tuo vicino spesso ti farà sentire meno positivo riguardo al tuo prato, casa, macchina, ecc.

L'invidia è un'emozione negativa che raramente motiva. Invece, fa sì che la maggior parte delle persone si senta peggio di se stessa e della propria vita.

Quindi non è troppo sorprendente quando una nuova serie di studi mostra che uno strumento che consente facili confronti sociali - il social network Facebook - a volte può far sì che alcune persone si sentano più invidiose, cattive con se stesse e con maggiori sentimenti di depressione.

Sei un utente sano di Facebook? Lo sei se eviti semplicemente i confronti sociali e l'invidia.

Sappiamo da ricerche precedenti che Facebook è uno strumento sociale che può aiutare ad alleviare la solitudine negli adolescenti e, contrariamente a quanto la rivista Pediatria afferma, non provoca depressione negli adolescenti. Semplici osservazioni di ricerca su comportamenti umani complessi e interazioni spesso portano a conclusioni errate.

L'ultimo studio per confermare i risultati della ricerca precedente in questo settore è stato pubblicato (Tandoc et al., 2015) all'inizio di quest'anno (precedentemente trattato qui). I ricercatori hanno condotto un sondaggio online su 736 studenti universitari (68% donne) reclutati da una grande università del Midwest. Il partecipante medio ha dichiarato di aver utilizzato Facebook in media 2 ore al giorno. I ricercatori hanno condotto un sondaggio che chiedeva informazioni sull'uso di Facebook, una scala dell'invidia a 8 elementi sviluppata per lo studio e una scala della depressione convalidata spesso utilizzata nella ricerca (CES-D).

Quello che i ricercatori hanno scoperto è che Facebook da solo non è l'uomo nero. Non fa sì che le persone siano più depresse da sole. In effetti, i ricercatori hanno trovato alcune prove che Facebook potrebbe persino ridurre i sentimenti depressivi.

Tuttavia, più usi Facebook, più è probabile che inizi a scivolare nella categoria dell'incoraggiamento dell'invidia di Facebook:

Più un individuo utilizza Facebook, più è probabile che si impegni in determinati comportamenti
che li portano a consumare le informazioni personali degli altri. In tal modo, si trovano di fronte a più casi in cui sono inclini a confrontarsi con gli altri (Chou & Edge, 2012).

In altre parole, più a lungo un individuo è su Facebook, maggiori sono le informazioni che è probabile che consumi. Vedranno notizie, foto e profili di altri utenti.

Chou e Edge (2012) hanno anche scoperto che più persone consumano le informazioni personali degli altri su Facebook, più è probabile che diventino invidiosi, in modo che una persona con una rete più ampia di amici avrà anche maggiori probabilità di sentirsi invidiosa di una persona con una rete più piccola.

Ancora peggio, se usi Facebook principalmente o esclusivamente per tenere traccia degli altri - ciò che i ricercatori chiamano "uso di sorveglianza" di Facebook - è probabile che provi un maggiore senso di invidia. Piuttosto che utilizzare il social network per condividere i dettagli della propria vita attraverso foto e aggiornamenti, queste persone utilizzano Facebook come dispositivo spia.

E quando le persone diventano invidiose di Facebook, non sorprende che i loro sentimenti negativi aumentino, portando a sintomi depressivi. "Controllare l'età e il sesso, usare Facebook per la sorveglianza porta all'invidia di Facebook che porta alla depressione", hanno osservato i ricercatori.

Anche un altro studio pubblicato l'anno scorso (Steers et al., 2014) conferma questi risultati. In due indagini separate, i ricercatori di quello studio hanno scoperto che i confronti sociali su Facebook portano all'invidia, che ancora una volta, in alcune persone, porta a maggiori sentimenti depressivi.

La linea di fondo sulla depressione di Facebook

Facebook non rende le persone più depresse.

Invece, ciò che la ricerca mostra è che Facebook - se usato come dispositivo di sorveglianza - porta a un rischio maggiore di sentimenti di invidia. E più questi sentimenti di invidia aumentano, più è probabile che una persona inizi a sentirsi depressa.

La chiave per fermare questi sentimenti è non utilizzare Facebook principalmente come metodo di sorveglianza per spiare la vita della tua famiglia e dei tuoi amici. Utilizzalo invece come un social network in cui condividi le tue informazioni, foto e aggiornamenti, oltre a consumare gli aggiornamenti e le condivisioni di altri.

Un uso sano di Facebook ti proteggerà dalla possibilità di sentirti più depresso dopo averlo usato. È una cosa semplice che puoi provare da solo, soprattutto se ti senti più invidioso dopo aver controllato Facebook.

Riferimenti

Edson C. Tandoc Jr., Patrick Ferrucci, Margaret Duffy. (2015). Uso, invidia e depressione di Facebook tra gli studenti universitari: Facebook è deprimente? Computer nel comportamento umano, 4, 139-146.

Mai-Ly N. Steers, Robert E. Wickham e Linda K. Acitelli. (2014). Vedere i momenti salienti di tutti gli altri: in che modo l'utilizzo di Facebook è collegato ai sintomi depressivi. Giornale di psicologia sociale e clinica, 33, 701-731.