Cambiamenti cerebrali simili visti in quelli con ADHD e disturbi di instabilità emotiva

L'osservazione clinica ha dimostrato da tempo che gli individui con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) spesso hanno problemi emotivi, come risposte emotive caotiche, ansia e depressione.

Tuttavia il legame tra ADHD e alterata regolazione emotiva non è stato identificato, anche se le teorie hanno proposto che entrambe le condizioni siano radicate in una disfunzione nel modo in cui il cervello elabora le informazioni.

Ora un nuovo studio svedese rileva che il cervello delle persone con ADHD e di quelli con disturbi di instabilità emotiva (disturbo borderline di personalità, disturbo antisociale di personalità e disturbo della condotta nei bambini) può mostrare cambiamenti simili in aree sovrapposte, suggerendo che i due tipi di condizioni dovrebbero essere visti come correlato.

Per lo studio, i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia hanno osservato più di 1.000 adolescenti per studiare le immagini del cervello di quelli con ADHD e tratti di instabilità emotiva (disturbo della condotta). I risultati, pubblicati sulla rivista Psichiatria molecolare, può portare a un trattamento più ampio per entrambe le condizioni.

"Possiamo chiamarle condizioni di fratellanza, poiché entrambe coinvolgono meccanismi cerebrali sottostanti in parte sovrapposti, e quindi occorre prestare attenzione a entrambe le dimensioni durante la diagnosi", ha detto il dottor Predrag Petrovic, professore associato presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche presso il Karolinska Institutet e consulente psichiatra presso la North Stockholm Psychiatry.

La risonanza magnetica strutturale (MRI) è stata in grado di dimostrare come sia l'ADHD che i tratti del disturbo della condotta negli adolescenti si manifestassero sotto forma di volume cerebrale ridotto e area superficiale in parti del lobo frontale e nelle regioni vicine.

Le parti del cervello colpite erano generalmente sovrapposte, ma i ricercatori hanno anche scoperto cambiamenti che erano specificamente correlati ai sintomi dell'ADHD o ai sintomi osservati nel disturbo della condotta. Lo studio ha incluso anche esperimenti comportamentali che hanno dimostrato entrambe le condizioni.

"Questi risultati sono importanti non da ultimo per i pazienti con instabilità emotiva, poiché in molti casi vengono trattati con scetticismo e si sentono frustrati per non essere presi sul serio", ha detto Petrovic.

"Ora dimostriamo che questo è correlato ai cambiamenti nel cervello che assomigliano a quelli che sono stati osservati nei pazienti con ADHD, il che può portare a una più ampia comprensione e una migliore diagnosi".

La ricerca faceva parte del progetto IMAGEN, una collaborazione finanziata dall'UE tra diversi paesi europei che mira a comprendere meglio come si sviluppano il cervello e il comportamento.

I ricercatori sperano che le nuove scoperte non solo portino a diagnosi migliori, ma anche a trattamenti migliori, in cui le persone con una diagnosi di ADHD possono ricevere una terapia speciale per aiutarle a gestire meglio le proprie emozioni.

"Abbiamo anche bisogno di fare più ricerche per capire se il farmaco stimolante centrale utilizzato per l'ADHD può anche produrre risultati positivi per le persone con disturbi di instabilità emotiva", ha detto Petrovic.

Fonte: Karolinska Institutet