Gli ormoni della menopausa aumentano lo stress, il rischio di depressione
Una nuova ricerca suggerisce che i normali cambiamenti ormonali e le fluttuazioni durante il passaggio alla menopausa possono portare a sensibilità emotiva e depressione.
In particolare, i ricercatori del Dipartimento di Psichiatria dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno scoperto che livelli fluttuanti di estradiolo (una forma di estrogeni) possono aumentare la sensibilità emotiva allo stress psicosociale.
Se combinata con un evento della vita molto stressante, è probabile che questa sensibilità contribuisca allo sviluppo di uno stato d'animo depresso.
I risultati dello studio vengono visualizzati online in Menopausa, il giornale della North American Menopause Society (NAMS).
Gli studi hanno generalmente scoperto che le donne corrono un rischio maggiore di soffrire di depressione rispetto agli uomini. In effetti, alcune indagini suggeriscono che il rischio è due volte maggiore per le donne rispetto agli uomini di soffrire di un disturbo depressivo maggiore (MDD).
Si ritiene che l'aumento del rischio sia il risultato di episodi depressivi legati a eventi riproduttivi. Ad esempio, condizioni come la depressione perinatale e il disturbo disforico premestruale si verificano quando gli ormoni sono in maggior flusso.
Inoltre, la transizione menopausale e il periodo postmenopausale precoce sono periodi di vulnerabilità alla depressione particolarmente aumentata per le donne, con tassi di MDD e aumenti clinici dei sintomi depressivi che raddoppiano o addirittura triplicano rispetto ai tassi di premenopausa e postmenopausa tardiva.
Una percentuale sostanziale di donne, tra il 26% e il 33%, svilupperà sintomi depressivi clinicamente significativi nel contesto del flusso ormonale perimenopausale.
Il cambiamento fisiologico comune che si verifica durante la transizione menopausale è l'estrema variabilità delle concentrazioni di estradiolo.
Il nuovo studio randomizzato di 12 mesi controllato con placebo è stato progettato per valutare l'umore e i benefici cardiovascolari dell'estradiolo transdermico nelle donne in perimenopausa. I risultati del gruppo placebo hanno rilevato che, in generale, la variabilità dell'estradiolo ha portato allo sviluppo di sintomi depressivi, oltre a una maggiore rabbia / irritabilità e sentimenti di rifiuto.
Più specificamente, i risultati suggeriscono che la fluttuazione dell'estradiolo perimenopausale può aumentare la sensibilità delle donne al rifiuto sociale. L'ipersensibilità, combinata con fattori di stress psicosociali come il divorzio o il lutto, lasciano le donne vulnerabili allo sviluppo di sintomi depressivi clinicamente significativi.
I ricercatori osservano tuttavia che l'effetto della variabilità dell'estradiolo sull'umore non è lo stesso in tutte le donne e, se non si è verificato un grave stress della vita, la variabilità dell'estradiolo non ha portato alla depressione.
Nello studio sono stati definiti stress di vita molto gravi e includevano divorzio o separazione, malattia grave di un parente stretto o di un amico, importanti problemi finanziari attuali, abusi o aggressioni fisiche o sessuali, arresto significativo di sé o di una persona cara.
Gli esperti ritengono che lo studio aiuterà i medici a gestire meglio i problemi fisici e mentali spesso complicati che si presentano durante la perimenopausa.
"Questi risultati forniscono una visione straordinaria per i praticanti. I medici devono comprendere l'impatto delle fluttuazioni ormonali perimenopausali e il grado di eventi stressanti che una donna sta vivendo per determinare le migliori opzioni di trattamento quando una donna di mezza età si lamenta di depressione o irritabilità esagerata ", afferma il direttore esecutivo di NAMS JoAnn Pinkerton, MD, NCMP.
"Questo studio fornisce una base per studi futuri per valutare il valore degli interventi psicosociali, come le terapie cognitive, per ridurre l'effetto dei principali eventi della vita, così come l'uso della terapia estrogenica durante i periodi di stress perimenopausale e menopausale".
Fonte: The North American Menopause Society / EurekAlert
