L'alcol lascia il segno nel DNA dei giovani

Un nuovo studio che analizza gli effetti del bere nel fine settimana tra gli studenti universitari ha scoperto che il danno ossidativo sui lipidi che comprendono le membrane cellulari e il suo materiale genetico - il DNA - è il doppio per gli studenti che bevono.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Alcol, osserva che gli effetti dell'abuso di alcol sono stati studiati principalmente nelle persone che bevono da molto tempo e che mostrano sintomi che vanno dal danno al fegato a vari tipi di cancro, depressione e disturbi del sistema nervoso.

Questo studio è nato quando la ricercatrice Adela Rendón, Ph.D., teneva lezioni di biochimica clinica presso il National Polytechnic Institute in Messico. Molti degli studenti che si sono presentati per la lezione per prima cosa il lunedì mattina hanno mostrato una mancanza di attenzione e un malessere generale a causa di aver bevuto alcol durante il fine settimana, ha osservato.

Ha suggerito che avrebbero dovuto studiare gli effetti sui loro corpi del consumo del fine settimana, che gli studenti consideravano innocui.

Allo studio hanno partecipato anche studenti delle classi di Jesús Velázquez dell'Università Autonoma di Nayarit, Messico, che era specificamente mirato a determinare il danno ossidativo causato dal consumo di bevande alcoliche nei giovani.

Gli studenti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo di controllo composto da studenti che non bevevano alcolici e il gruppo di studio composto da chi beveva nei fine settimana.

Per assicurarsi che fossero individui sani senza altre malattie o dipendenze che potessero alterare i risultati dello studio, gli studenti sono stati sottoposti a esami del sangue, ha spiegato il ricercatore. L'età degli studenti era compresa tra i 18 ei 23 anni. Il consumo medio di alcol era di 118 g, ovvero un litro e mezzo di birra, per esempio.

È stata quindi misurata l'attività dell'enzima alcol deidrogenasi, responsabile della metabolizzazione dell'etanolo in acetaldeide, acetoacetato e acetone.

Il danno ossidativo è stato valutato da un test biochimico TBARS (i tipi che reagiscono all'acido barbiturico), e rifletteva la perossidazione lipidica che colpisce la membrana a causa dell'impatto non solo dell'etanolo nel sangue ma anche dell'acetaldeide prodotta dall'azione di l'enzima sull'etanolo, ha detto il ricercatore.

Ciò significava che c'erano almeno due mezzi con cui si formano i radicali liberi e possono danneggiare l'integrità della membrana cellulare, ha spiegato.

Sebbene i ricercatori si aspettassero di trovare danni ossidativi, sono rimasti sorpresi dai risultati, secondo Rendón.

"Abbiamo visto che quelli che hanno bevuto hanno subito il doppio del danno ossidativo rispetto al gruppo che non ha consumato alcol", ha detto.

I ricercatori hanno deciso di continuare con un altro test, chiamato test della cometa, per valutare se anche il DNA fosse interessato. Hanno estratto il nucleo delle cellule linfocitiche nel sangue e lo hanno sottoposto a elettroforesi.

"La cosa interessante è che se la cromatina non è adeguatamente compattata, se il DNA è stato danneggiato, lascia un alone nell'elettroforesi", ha detto, spiegando che questa è chiamata "coda di cometa".

I ricercatori hanno scoperto che la cromatina del gruppo che ha bevuto ha lasciato un piccolo alone, maggiore di quello del gruppo di controllo.

I risultati hanno rivelato danni nell'8% delle cellule nel gruppo di controllo e nel 44% nel gruppo esposto, il che significa che coloro che bevevano avevano cellule 5,3 volte più danneggiate, ha riferito il ricercatore.

Per poter confermare l'esistenza di un danno considerevole al DNA, la coda della cometa deve superare i 20 nm, ma non è stato così, ha osservato.

"Fortunatamente", ha detto Rendon, "ma il fatto è che non avrebbe dovuto esserci alcun danno perché non avevano consumato alcol per molto tempo - non erano stati esposti in modo cronico".

Il mezzo con cui l'alcol riesce ad alterare il DNA non è ancora noto, ha aggiunto. Il passo successivo sarebbe studiare il reimballaggio della cromatina e il comportamento di meccanismi complessi come gli istoni in questi individui.

"Quando parliamo di abuso di alcol da parte dei giovani, ci riferiamo a giovani che bevono alcolici senza esserne diventati dipendenti", ha detto.

“La dipendenza implica una questione più complessa socialmente e psicologicamente parlando. Questo è l'abuso sociale di alcol, che causa danni a lungo termine e devi esserne consapevole ".

Fonte: Università dei Paesi Baschi