Le app per la salute mentale possono portare a una diagnosi eccessiva?
In un nuovo studio australiano, i ricercatori dell'Università di Sydney miravano a scoprire come le app di salute mentale popolari tendono a rappresentare la salute mentale e cosa offrono le app in termini di diagnosi e gestione.
Il team di ricerca ha valutato il materiale pubblicitario di 61 popolari app per la salute mentale disponibili negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in Australia alla fine del 2016, concentrandosi su app che facevano riferimento esplicito a diagnosi o sintomi di salute mentale e offrivano diagnosi, guida o affermazioni sulla salute.
Hanno identificato due messaggi dominanti tra le app: la salute mentale scarsa o fragile è molto comune e le persone possono facilmente gestire i propri problemi di salute mentale con le app.
I risultati sono pubblicati nel Annals of Family Medicine.
Lo studio si basa sul lavoro precedente di Evidence, Policy and Influence Collaborative del Charles Perkins Centre dell'Università di Sydney ed è stato condotto con la School of Pharmacy dell'Università, il distretto sanitario locale di Western Sydney e l'Università di Adelaide.
I ricercatori affermano che i risultati sono motivo di preoccupazione per una serie di motivi.
"Il fatto che i problemi di salute mentale siano presenti in tutti promuove la medicalizzazione degli stati normali", ha detto l'autore principale, la dottoressa Lisa Parker, una ricercatrice post-dottorato associata al Charles Perkins Centre e alla School of Pharmacy dell'Università di Sydney. "Le app che abbiamo valutato tendevano a incoraggiare un uso frequente e promuovevano la responsabilità personale per il miglioramento."
“L'idea che i normali alti e bassi della vita quotidiana necessitino di cure potrebbe guidare l'uso di queste app da parte di persone con problemi minori. È improbabile che questi utenti ottengano vantaggi significativi, ma potrebbero subire ingenti oneri temporali e potenziale perdita di privacy ".
Parker ha affermato che potrebbe essere utile per gli utenti dell'app ascoltare opinioni alternative su ciò che costituisce normali esperienze psicologiche al fine di prevenire una diagnosi eccessiva.
Allo stesso tempo, aggiunge, potrebbe essere utile se le persone con gravi problemi di salute mentale ascoltassero i medici discutere dei limiti dell'uso delle app e dell'importanza di cercare forme aggiuntive di assistenza sanitaria di supporto ove necessario.
L'autore senior, il dottor Quinn Grundy del Charles Perkins Center e della Facoltà di Farmacia, ha convenuto che gli operatori sanitari hanno la responsabilità di contrastare alcuni dei messaggi promossi da queste app.
"Lo smartphone è uno degli strumenti più potenti per la comunicazione e le app hanno il potenziale per aumentare i supporti sociali degli utenti. Tuttavia, le app di salute mentale più diffuse si concentrano principalmente su soluzioni di auto-aiuto individuali e responsabilità personale. Questo crea molto silenzio sui fattori esterni e sociali legati alla salute mentale ", ha detto Grundy.
"Per le persone con problemi gravi, siamo preoccupati che l'aspettativa che possano e debbano gestire i loro problemi di salute mentale da soli possa negare efficacemente la necessità di supporti sociali".
Parker ha anche espresso preoccupazione per il fatto che il materiale pubblicitario tendesse a ritrarre i potenziali utenti come impiegati, bianchi e in una famiglia.
"È possibile che la mancanza di diversità nella rappresentazione degli utenti e dei fattori di stress possa allontanare le persone con bisogni gravi", afferma.
Fonte: Università di Sydney
