(Ri) definire la famiglia - alle tue condizioni

"Come sta la tua famiglia?" chiede un conoscente ben intenzionato. "Non vedi l'ora di tornare a casa a Des Moines per vederli?"

Stringo i denti, spingendo in fuori un brusco: "Stanno bene. Forse li vedrò; Non ne sono proprio sicuro ”prima di cambiare rapidamente argomento.

Dalla morte di mia madre, il mio rapporto con la mia famiglia è stato teso. La comunicazione irregolare, intervallata da gelide recriminazioni su alcuni misfatti passati, è la norma.

Esacerbando il conflitto familiare, mio ​​padre e i miei fratelli mi hanno fatto causa per un problema immobiliare che, credo, avrebbe potuto essere risolto con la conversazione, il compromesso e (un po ') la compassione. Invece, è seguita una causa legale di oltre 2 anni, che ha spezzato ogni pretesa di una relazione familiare. Nonostante avessi ceduto alle richieste legali della mia famiglia, non ho sentito nulla da mio padre o dai miei fratelli (ancora discutendo se un testo di "buon compleanno" soddisfi la definizione di comunicazione familiare - nota il mio umorismo secco).

Come la vita mi ha insegnato, le famiglie sono invariabilmente complesse. Sono un misto di gioiose celebrazioni, meschini risentimenti e persistenti faide; anzi, anche la famiglia più stellata ha degli scheletri sepolti nel proverbiale armadio. Purtroppo, e come confermano consapevolmente i miei amici più stretti, la mia famiglia disfunzionale ha compagnia.

Più che divulgare gli scheletri di famiglia, questo articolo si concentra su una massima autoappresa: crei la tua famiglia. E, nel mio caso, la mia famiglia è un chiassoso mix di zie e zii, amici della città natale e, sì, uno o due consulenti di salute mentale. La mia famiglia nominale, anche più di quanto probabilmente sanno, ha fornito il supporto per superare la turbolenza emotiva di una causa acrimoniosa.

Aiutandomi a superare l'angoscia (e, sì, l'angoscia è la parola corretta) per il mio attuale allontanamento familiare, i miei zii hanno reintrodotto l'idea di una famiglia calda e amorevole - il tipo di famiglia che può essere in disaccordo, a volte ferocemente, e in lo stesso respiro si stuzzica l'un l'altro per l'ultima stranezza di famiglia. Nel mio caso, ho sentito un commento - o 46 - sulla mia mancanza di capacità di navigazione (credimi, non sarò mai confuso con Magellan) e la parsimonia. Da questi commenti - e, cosa più importante, dalle serate annuali del Ringraziamento, c'è un calore - uno che sostituisce parzialmente il permafrost della mia famiglia.

La famiglia, infatti, è un concetto amorfo; non esiste una taglia unica per tutte le descrizioni. Nel mio mondo ideale, la mia famiglia immediata e io passavamo le vacanze del Ringraziamento ricordando le (mis) avventure dell'infanzia - interminabili partite di calcio nel cortile, gioiose vacanze in Colorado e lauree celebrative. Ma come ho scoperto, la vita familiare non è sempre ideale - e ho accettato a malincuore il rapporto logoro tra mio padre / fratelli e me. L'unico motivo per cui sono stato in grado di raggiungere un luogo di (relativo) equilibrio emotivo: le mie zie, gli zii e gli amici di una vita. In effetti, hanno dimostrato che la famiglia è più che condividere un cognome o una causa contestata per proprietà condivisa.