I risultati del controllo degli impulsi possono portare ad ADHD, trattamenti per le dipendenze
L'impulsività è spesso considerata una parte della personalità di qualcuno, forse un tratto che non può essere modificato. Tuttavia, gli scienziati della Queen's University hanno scoperto che il comportamento impulsivo può essere aiutato con l'allenamento e che quando questi comportamenti migliorano, si verifica un cambiamento del meccanismo nel lobo frontale.
Tutti hanno a che fare con il controllo degli impulsi ogni giorno, come non mangiare quella seconda fetta di torta al cioccolato. Tuttavia, alcune persone lottano molto di più con l'impulsività e su una scala molto più ampia rispetto alla persona tipica.
La professoressa Cella Olmstead, la ricercatrice principale dello studio, osserva che l'impulsività è una caratteristica importante in molti disturbi, tra cui ADHD, disturbo ossessivo compulsivo, dipendenza e gioco d'azzardo. I bambini che hanno difficoltà a controllare i propri impulsi spesso continuano ad avere problemi comportamentali nell'età adulta.
“In classe, i ragazzi spesso danno risposte prima di alzare la mano. Con il tempo imparano a tenere a freno la lingua e ad alzare la mano finché l'insegnante non li chiama. Volevamo sapere come si verifica questo tipo di apprendimento nel cervello ", afferma il signor Hayton, studente di dottorato presso il Center for Neuroscience Studies della Queen's.
"La nostra ricerca ci ha sostanzialmente detto dove si trova la memoria per questo tipo di inibizione nel cervello e come è codificata".
Nello studio, un gruppo di ricerca guidato dallo studente di dottorato in neuroscienze Scott Hayton ha addestrato i ratti a controllare le loro risposte impulsive fino a quando non hanno ricevuto un segnale "OK".
Quando i ratti hanno frenato le loro azioni, gli scienziati hanno osservato che i segnali elettrici tra le cellule nel lobo frontale sono diventati più forti. Questo fenomeno ha dimostrato che l'impulsività è rappresentata, in una specifica regione del cervello, da un cambiamento nella comunicazione tra i neuroni.
Per i ricercatori, trovare un bersaglio nel cervello e comprendere i meccanismi associati a questo comportamento è un passo importante nello sviluppo dei giusti trattamenti per i disturbi che coinvolgono impulsi estremamente forti.
"In condizioni in cui l'apprendimento non avviene correttamente, è possibile che questo meccanismo sia stato compromesso", aggiunge il co-ricercatore di neuroscienze, il professor Eric Dumont.
Oltre al controllo degli impulsi, il lobo frontale del cervello è coinvolto in molte funzioni tra cui spontaneità, risoluzione dei problemi, funzione motoria, linguaggio, memoria, iniziazione, giudizio e comportamento sociale e sessuale. In effetti, questa parte del cervello è pensata come il centro di controllo emotivo e la casa della personalità.
Oltre all'ADHD e alle dipendenze, ci sono altri disturbi caratterizzati dall'impulsività. Disturbo esplosivo intermittente, cleptomania, piromania e tricotillomania (un disturbo in cui i malati si strappano compulsivamente i capelli) sono etichettati con il termine generico di disturbi del controllo degli impulsi.
I risultati dello studio sono significativi in quanto potrebbero avere un profondo impatto sulla diagnosi e la guarigione di molti tipi di disturbi e dipendenze.
I risultati sono stati recentemente pubblicati inIl Journal of Neuroscience.
Fonte: Queen’s University
