Può un colpo ridurre il disturbo da stress post-traumatico?

Uno studio iniziale rileva che i pazienti traumatizzati che hanno ricevuto una singola iniezione di cortisone entro poche ore dall'evento avevano più del 60% in meno di probabilità di sviluppare un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo.

La ricerca di metodi innovativi per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico è guidata in parte dall'escalation del disordine tra i soldati di ritorno dall'Afghanistan e dall'Iraq, nonché tra i civili che hanno subito traumi.

Inoltre, gli attuali approcci terapeutici sono costosi e mostrano risultati marginali.

Il nuovo intervento si basa sulla consapevolezza che il nostro corpo aumenterà naturalmente la secrezione dell'ormone cortisolo dopo un evento traumatico.

Nello studio, Joseph Zohar, MD, dell'Università di Tel Aviv, in collaborazione con Hagit Cohen, Ph.D., dell'Università Ben-Gurion, si è proposto di scoprire cosa una singola dose di cortisone - un precursore strettamente correlato del cortisolo - potrebbe fare, se somministrato fino a sei ore dopo che i soggetti del test hanno subito un evento traumatizzante.

Tra i modelli animali e un piccolo campione di soggetti umani, la probabilità di sviluppo di PTSD si è ridotta del 60%.

I risultati saranno pubblicati sulla rivista Neuropsicofarmacologia europea nell'ottobre 2011.

A differenza della maggior parte delle condizioni psichiatriche, il disturbo da stress post-traumatico è unico in quanto ha una linea temporale facilmente stabilita, il punto preciso in cui si è manifestato il disturbo. Questo rende PTSD idoneo per il trattamento nelle "ore d'oro" - un termine medico che definisce le preziose poche ore in cui il trattamento può essere più vantaggioso a seguito di un trauma, infarto, ictus o evento medico, ha detto Zohar.

Ricevere un trattamento in questa finestra di opportunità può portare a risultati drammatici.

Nella ricerca sugli animali, Zohar ei suoi colleghi ricercatori hanno iniziato a trattare il disturbo da stress post-traumatico dapprima nella finestra di opportunità fino a sei ore dopo un evento traumatico. Due gruppi di ratti sono stati esposti all'odore di un gatto e un gruppo è stato trattato con cortisone dopo l'evento.

A seguito di risultati promettenti con i ratti, i ricercatori hanno avviato uno studio pilota in doppio cieco in un pronto soccorso, in cui le vittime di traumi che entravano in ospedale sono state assegnate in modo casuale a ricevere un placebo o il trattamento con cortisone.

Gli esami di follow-up si sono svolti due settimane, un mese e tre mesi dopo l'evento.

I pazienti che avevano ricevuto un'iniezione di cortisone avevano più del 60% in meno di probabilità di sviluppare PTSD, hanno scoperto.

Zohar ritiene che la giusta dose di cortisone al momento giusto potrebbe rivelarsi una fonte di prevenzione secondaria per il disturbo da stress post-traumatico, ha ipotizzato, aiutando lungo un processo naturale.

Attualmente, ai pazienti traumatizzati vengono spesso somministrati farmaci come il Valium o lo Xanax, volti a calmarli. Zohar ha detto che questi farmaci interferiscono con il nostro naturale e potente processo di recupero, ostacolando la secrezione di cortisone.

"Guardando l'effetto a lungo termine, le persone che hanno ricevuto questi farmaci avevano maggiori possibilità di sviluppare PTSD rispetto a quelli che non lo hanno fatto", ha detto.

Il National Institutes of Health ha assegnato allo Zohar una sovvenzione di 1,3 milioni di dollari per espandere il piccolo studio pilota.

Fonte: Università di Tel Aviv