Studio: CBT online ugualmente efficace per l'ansia per la salute
Un nuovo studio condotto da ricercatori svedesi ha confrontato la consegna online della terapia cognitivo-comportamentale a quella della CBT faccia a faccia per il trattamento dell'ansia da salute. I ricercatori hanno scoperto che il trattamento fornito da Internet aveva effetti comparabili e potrebbe servire come alternativa agli incontri fisici per aiutare le persone preoccupate per la loro salute.
I ricercatori del Karolinska Institutet hanno valutato circa 200 partecipanti allo studio, metà dei quali riceveva CBT su Internet e metà convenzionale CBT faccia a faccia.
"Lo studio è unico in quanto è il primo confronto diretto tra CBT faccia a faccia e CBT fornita da Internet per l'ansia da salute", ha affermato il dottor Erik Hedman-Lagerlöf, professore di psicologia e ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze cliniche, Karolinska Institutet.
“I risultati mostrano che un trattamento fornito esclusivamente online è sufficiente per ottenere cambiamenti comportamentali duri e richiesti. Ciò è particolarmente rilevante ora che la pandemia di coronavirus limita le nostre opportunità di incontri fisici, mentre la paura di essere colpiti da una grave condizione di salute viene discussa più frequentemente ".
L'ansia per la salute, nota anche come ipocondria, è caratterizzata da una paura o preoccupazione eccessiva e persistente per una malattia grave. Spesso porta a sofferenza significativa e compromissione funzionale. Si stima che circa il 3,5% della popolazione generale e fino al 20% dei pazienti nelle cliniche mediche soffra di questa condizione, che causa un grande stress al sistema sanitario.
Nella CBT faccia a faccia, che in genere prevede sessioni settimanali con un medico di salute mentale, circa due terzi dei pazienti rispondono al trattamento. Tuttavia, data la prevalenza dell'ansia per la salute e la scarsità di professionisti della salute mentale, la necessità di cure supera di gran lunga la disponibilità di una terapia faccia a faccia basata sull'evidenza.
Pertanto, nel nuovo studio i ricercatori hanno voluto esaminare l'effetto di un trattamento basato su Internet in cui il paziente ha accesso alle informazioni online e comunica regolarmente con un terapista attraverso un sistema simile a una posta elettronica. Il paziente si impegna anche in cambiamenti comportamentali nella loro vita quotidiana, proprio come nel caso della CBT faccia a faccia.
Nello studio, 204 adulti con ansia per la salute sono stati randomizzati a ricevere CBT faccia a faccia o Internet per un periodo di 12 settimane. Ai partecipanti è stato chiesto di valutare il loro livello di ansia per la salute ogni settimana utilizzando un questionario standardizzato comunemente indicato come Health Anxiety Inventory.
Secondo i ricercatori, Internet CBT ha avuto effetti in gran parte alla pari con il trattamento faccia a faccia. Questo nonostante il fatto che il terapista Internet medio spendesse solo 10 minuti per paziente a settimana rispetto a circa 45 minuti nell'altro gruppo.
"Un vantaggio significativo è che il terapista può aiutare più pazienti nello stesso tempo, ma anche che il trattamento può essere erogato indipendentemente dalla posizione geografica del paziente, comprese le persone che vivono nelle aree rurali", ha affermato il dottor Erland Axelsson, psicologo e ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche, Karolinska Institutet.
"Il fatto che tu possa accedere ai contenuti e comunicare con il tuo terapista in qualsiasi momento della giornata significa anche che le persone che lottano per prendersi una pausa dal lavoro possono prendere parte al trattamento."
Un altro aspetto positivo della CBT online è che i pazienti che sono riluttanti a cercare un trattamento psicologico a causa dello stigma percepito possono essere più inclini a cercare aiuto, aggiunge Erland Axelsson.
Lo studio è stato condotto dal 2014 al 2020 come collaborazione tra la clinica di cure primarie di Gustavsberg e il Karolinska Institutet.
Lo studio appare in JAMA Psychiatry.
Fonte: Karolinska Institutet
