Come 30 minuti di esercizio ogni giorno possono aumentare il benessere mentale
La maggior parte è consapevole che lo sforzo fisico può aiutare la salute cardiovascolare e proteggere da una pletora di condizioni ipertensive. Queste ragioni, oltre al desiderio di perdere peso e migliorare il nostro aspetto, sono tra le principali motivazioni per intraprendere un programma di esercizi.
Ma forse meno conosciuti e meno discussi sono i benefici che uno sforzo regolare può avere sul benessere mentale, che sono numerosi. In effetti, i corsi di esercizio fisico regolare stanno diventando uno strumento sempre più utilizzato nel trattamento dei problemi di salute mentale, per una serie di motivi.
Come vedremo, l'esercizio fisico regolare non deve costituire un arduo turno consecutivo in palestra. Solo 30 minuti al giorno possono avere una serie di benefici sulla salute mentale.
Miglioramento dell'umore
In primo luogo, si pensa che lo sforzo fisico stimoli il rilascio e l'attività delle endorfine. Questo processo, denominato "ipotesi dell'endorfina" e spiegato da Anderson e Shivakumar come "legame di [oppioidi endogeni] ai loro siti recettoriali nel cervello", è stato esplorato in diverse analisi.
Oltre al loro effetto analgesico sul dolore fisico, viene attribuita anche la maggiore attività delle endorfine durante l'esercizio per migliorare l'umore della persona che lo pratica. Ad esempio, uno studio che ha esaminato pazienti affetti da depressione clinica ha trovato un collegamento convincente tra 30 minuti di esercizio aerobico eseguito su base quotidiana e un miglioramento "sostanziale" dell'umore.
Riduzione dello stress
Oltre alla stimolazione delle endorfine, è noto anche che l'esercizio ha un effetto diretto sulla presenza di cortisolo e adrenalina nel corpo. Questi sono ormoni naturali dello stress, spesso indicati come sostanze chimiche "combatti o fuggi" che possono essere attivati da una serie di stimoli, inclusi il pericolo o il trauma emotivo. Nelle persone con stress o ansia croniche, i livelli di questi ormoni possono aumentare continuamente.
Si ritiene che uno sforzo fisico intenso aumenti acutamente i livelli di cortisolo, il che forse non sorprende a causa della tensione a cui è sottoposto il corpo.
Tuttavia, l'esecuzione di 30 minuti di esercizio a bassa intensità è stata collegata da uno studio con livelli di cortisolo ridotti.
Inoltre, l'esercizio fisico regolare è stato associato a una ridotta presenza complessiva di livelli di cortisolo a lungo termine, poiché il corpo diventerà più abituato allo sforzo fisico e non avrà bisogno di produrre così tanto. Quindi, per coloro che hanno l'abitudine di fare esercizio, i livelli di riposo di questi ormoni dello stress possono diminuire in modo significativo.
Maggiore autostima
Un altro vantaggio mentale di un'attività fisica frequente è che migliora l'immagine del corpo e, di conseguenza, aiuta l'autostima.
Un'analisi condotta dai ricercatori dell'Università della Florida ha scoperto che l'esercizio a tutti i livelli ha avuto un effetto positivo sul modo in cui le persone si sentivano riguardo al proprio corpo; e i loro risultati hanno suggerito che questo non era limitato solo a coloro che intraprendono attività fisica su base regolare.
Tuttavia, la maggior parte saprà per esperienza che gli episodi una tantum di attività fisica non sono sufficienti per sostenere questi sentimenti a lungo termine e l'immagine positiva di sé di una persona può svanire dopo un periodo prolungato di inattività.
Un esercizio frequente, d'altra parte, contribuisce a livelli di energia più elevati e una migliore salute fisica generale; e meglio ci sentiamo, più ci sentiamo a nostro agio riguardo al nostro aspetto.
Maggiore interazione sociale
Un vantaggio particolare della partecipazione a uno sport di squadra è che aumenta il nostro livello di contatto sociale con gli altri.
Recentemente, ho guidato un'indagine sul valore brucia calorie di partecipare a 28 diverse attività olimpiche per 30 minuti ciascuna, che ha celebrato in particolare il ruolo che gli sport di squadra possono svolgere nell'aiutare qualcuno a mantenere un regolare regime di fitness.
L'ipotesi dell'interazione sociale è un termine a volte per descrivere il legame tra l'attività fisica in un ambiente comune e il miglioramento della salute mentale. Facilitando lo sviluppo delle relazioni sociali attraverso attività di fitness di squadra e comuni, l'esercizio fisico può aiutare a ridurre i sentimenti di isolamento e fornire un ambiente di supporto.
Il contatto sociale regolare è ovviamente più vantaggioso, ma gli sport di squadra non devono tenere conto di ogni sessione dell'intera routine di allenamento di qualcuno. Partecipare a una sola attività comune alla settimana può contribuire a una migliore salute mentale.
Riferimenti:
Anderson, E. et al. "Effetti dell'esercizio e dell'attività fisica sull'ansia". Frontiers in Psychiatry. 2013. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3632802/
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Hill, EE. et al. "Esercizio e livelli di cortisolo circolanti: l'effetto soglia di intensità." Journal of endocrinological research. 2008. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18787373
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Osborne, W. Gli esercizi olimpici che bruciano più calorie. 2016. https://www.treated.com/dr-wayne-osborne/how-to-burn-calories-like-an-olympic-athlete
