Bambini vittime di abusi a rischio di obesità negli adulti
I ricercatori del King's College di Londra stimano che la prevenzione o il trattamento efficace di sette casi di maltrattamento sui minori potrebbe prevenire un caso di obesità negli adulti.
Gli esperti hanno analizzato i dati di 190.285 individui in 41 studi in tutto il mondo e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Psichiatria molecolare.
Grave maltrattamento infantile (abuso o abbandono fisico, sessuale o emotivo) colpisce circa 1 bambino su 5 (sotto i 18 anni) nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
I funzionari affermano che oltre alle conseguenze a lungo termine sulla salute mentale del maltrattamento, vi sono prove crescenti che il maltrattamento sui minori possa influire sulla salute fisica.
Il dottor Andrea Danese, psichiatra infantile e adolescenziale dell'Istituto di psichiatria del King's College di Londra e autore principale dello studio afferma: "Abbiamo scoperto che essere maltrattati da bambini aumentava significativamente il rischio di obesità nella vita adulta.
"La prevenzione del maltrattamento sui minori rimane fondamentale e i nostri risultati evidenziano i gravi effetti sulla salute a lungo termine di queste esperienze".
Sebbene studi sperimentali su modelli animali abbiano precedentemente suggerito che lo stress nei primi anni di vita è associato a un aumentato rischio di obesità, le prove degli studi sulla popolazione sono state incoerenti.
I ricercatori ritengono che la nuova meta-revisione fornisca una valutazione completa delle prove di tutti gli studi esistenti sulla popolazione.
Dall'analisi, gli autori hanno scoperto che il maltrattamento infantile era associato all'obesità degli adulti.
Questa associazione era indipendente dalle misure o definizioni utilizzate per il maltrattamento o l'obesità, lo stato socioeconomico dell'infanzia o dell'adulto, il fumo attuale, l'assunzione di alcol o l'attività fisica.
Inoltre, il maltrattamento infantile non era collegato all'obesità nei bambini e negli adolescenti, rendendo improbabile che il collegamento fosse spiegato dalla causalità inversa (cioè i bambini sono maltrattati perché erano obesi).
Tuttavia, l'analisi ha mostrato che quando si prendeva in considerazione la depressione attuale, il legame tra maltrattamento infantile e obesità adulta non era più significativo, suggerendo che la depressione potrebbe aiutare a spiegare perché alcuni individui maltrattati diventano obesi.
Studi precedenti offrono possibili spiegazioni biologiche per questo collegamento.
Gli individui maltrattati possono mangiare di più a causa degli effetti dello stress nei primi anni di vita sulle aree del cervello in via di sviluppo legate all'inibizione dell'alimentazione o sugli ormoni che regolano l'appetito.
In alternativa, gli individui maltrattati possono bruciare meno calorie a causa degli effetti dello stress dei primi anni di vita sul sistema immunitario che porta a fatica e ridotta attività.
Secondo gli autori dello studio, la ricerca futura valuterà direttamente il legame tra maltrattamento e obesità degli adulti.
Fonte: King's College London
