Le esperienze traumatiche indeboliscono il gene del sistema immunitario

È noto che i disturbi d'ansia hanno implicazioni fisiche. Ora, uno studio condotto da ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University afferma che le esperienze traumatiche lasciano tracce fisiche nei geni di una persona, compromettono il loro sistema immunitario e portano allo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

"I nostri risultati suggeriscono un nuovo modello biologico di PTSD in cui l'alterazione dei geni, indotta da un evento traumatico, modifica la risposta allo stress di una persona e porta al disturbo", ha detto Sandro Galea, MD, professore e presidente del Dipartimento di Epidemiologia presso il Mailman School of Public Health e investigatore principale.

I ricercatori hanno ottenuto campioni di DNA da 100 pazienti che hanno preso parte a uno studio sulla salute di Detroit (uno studio incentrato sull'apprendimento del disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi mentali). Più di 14.000 campioni di geni sono stati studiati dai partecipanti, 23 dei quali erano noti per avere un disturbo da stress post-traumatico. Questo è stato il primo studio su larga scala del suo genere.

Ciò che i ricercatori hanno scoperto è stato sorprendente.

Il DNA nel gruppo con PTSD ha mostrato un aumento significativo di un gene che li ha resi più vulnerabili a molteplici tipi di malattie. Un gene particolare, chiamato gene non metilato, era più abbondante nei pazienti con PTSD rispetto ai pazienti non PTSD. Questo aumento ha dimostrato di avere un impatto drastico sulla vita di una persona. Alla fine il loro sistema immunitario è stato compromesso.

"L'identificazione delle basi biologiche del disturbo da stress post-traumatico sarà cruciale per lo sviluppo di adeguati interventi psicologici e / o farmacologici, in particolare sulla scia di un numero crescente di veterani militari che tornano a casa dopo le recenti guerre in tutto il mondo", ha detto il dott. Galea.

Il significato di questo particolare studio può portare alla ricerca di modi per trattare in modo più accurato le persone che si sono trovate in situazioni traumatiche. E possibilmente portare a trattare il problema prima che si manifestino i sintomi espressi.

Dopo tutto, il disturbo da stress post-traumatico può svilupparsi a qualsiasi età. E può essere provocato da qualsiasi esperienza che una persona percepisce come traumatica. L'effetto risultante può portare una persona a essere depressa, ad abusare di droghe e persino a mostrare comportamenti violenti.

Il rapporto afferma che questa reazione irregolare allo stress fa sì che il sistema di risposta naturale del corpo diventi iperattivo e quindi comprende il sistema immunitario. Questa ricerca spiega perché le persone con PTSD sono sempre state più suscettibili al diabete e alle malattie cardiovascolari, tra molti altri disturbi.

“I nostri risultati mostrano che il disturbo da stress post-traumatico può essere associato a cambiamenti epigenetici nei geni del sistema immunitario. Se questo è il caso, questi cluster potrebbero fornire indizi per la nostra comprensione di come un evento traumatico cambia l'espressione genica, alterando così la funzione immunitaria e provocando altre possibili alterazioni fisiologiche ", afferma il dott. Galea.