L'inquinamento atmosferico può avere un impatto sulla salute mentale dei bambini
Ricerche emergenti suggeriscono che l'inquinamento atmosferico potrebbe essere collegato a una varietà di problemi di salute mentale nei bambini. Tre nuovi studi condotti da scienziati del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, in collaborazione con ricercatori dell'Università di Cincinnati, evidenziano la relazione tra inquinamento atmosferico e salute mentale nei bambini.
Uno studio ha scoperto che l'esposizione a breve termine all'inquinamento atmosferico era associata a esacerbazioni di disturbi psichiatrici nei bambini uno o due giorni dopo. Ciò è stato determinato da un maggiore utilizzo del dipartimento di emergenza dei bambini di Cincinnati per problemi psichiatrici.
Lo studio, che appare in Prospettive di salute ambientale, ha anche scoperto che i bambini che vivono in quartieri svantaggiati possono essere più suscettibili agli effetti dell'inquinamento atmosferico rispetto ad altri bambini, soprattutto per i disturbi legati all'ansia e al suicidio.
Gli autori principali di questo studio Cole Brokamp, Ph.D., e Patrick Ryan, Ph.D. sono ricercatori della divisione di Biostatistica ed Epidemiologia di Cincinnati Children's.
"Questo studio è il primo a mostrare un'associazione tra i livelli giornalieri di inquinamento atmosferico all'aperto e l'aumento dei sintomi di disturbi psichiatrici, come ansia e suicidio, nei bambini", ha detto Brokamp.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, ma potrebbero portare a nuove strategie di prevenzione per i bambini che manifestano sintomi legati a un disturbo psichiatrico. Il fatto che i bambini che vivono in quartieri ad alta povertà abbiano sperimentato maggiori effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico potrebbe significare che inquinanti e fattori di stress del vicinato possono avere effetti sinergici sulla gravità e sulla frequenza dei sintomi psichiatrici ".
Di recente sono stati pubblicati altri due studi di Cincinnati Children che collegano anche l'inquinamento atmosferico alla salute mentale dei bambini. In uno studio pubblicato su Ricerca ambientale, i ricercatori hanno trovato un collegamento tra l'esposizione recente ad alto inquinamento atmosferico correlato al traffico (TRAP) e una maggiore ansia generalizzata.
Si ritiene che questo studio sia il primo a utilizzare la neuroimaging per collegare l'esposizione alla TRAP, i disturbi metabolici nel cervello e i sintomi di ansia generalizzata tra bambini altrimenti sani. I ricercatori hanno scoperto concentrazioni più elevate di mioinositolo nel cervello, un marker della risposta neuroinfiammatoria del cervello alla TRAP.
Un ulteriore studio trovato nella rivista Ricerca ambientale, hanno scoperto che l'esposizione a TRAP durante la prima infanzia e durante l'infanzia era significativamente associata a sintomi di ansia e depressione auto-riferiti nei bambini di 12 anni.
Risultati simili sono stati riportati negli adulti, ma la ricerca che mostra chiare connessioni tra l'esposizione alla TRAP e la salute mentale nei bambini è stata limitata.
"Collettivamente, questi studi contribuiscono al crescente corpo di prove che l'esposizione all'inquinamento atmosferico durante la prima infanzia e l'infanzia può contribuire a depressione, ansia e altri problemi di salute mentale nell'adolescenza", ha detto Ryan.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per replicare questi risultati e scoprire i meccanismi alla base di queste associazioni".
Fonte: Ospedale pediatrico dell'Università di Cincinnati
