L'abuso di appuntamenti digitali può colpire 1 adolescente su 4 e soprattutto i ragazzi

Un nuovo studio mostra che più di un quarto degli adolescenti è vittima di abusi di appuntamenti digitali.

L'abuso di appuntamenti digitali utilizza la tecnologia per molestare ripetutamente un partner romantico con l'intento di controllarlo, costringerlo, intimidirlo, infastidirlo o minacciarlo, spiegano i ricercatori. Dato che gli adolescenti nelle relazioni odierne sono costantemente in contatto tra loro tramite messaggi di testo, social media e chat video, possono sorgere maggiori opportunità di abuso di appuntamenti digitali.

I ricercatori della Florida Atlantic University e dell'Università del Wisconsin-Eau Claire hanno cercato di chiarire fino a che punto gli adolescenti stanno vivendo forme digitali di abuso di appuntamenti, nonché di identificare quali fattori stanno contribuendo a tali esperienze.

Lo studio ha incluso 2.218 studenti delle scuole medie e superiori di età compresa tra 12 e 17 anni che hanno avuto una relazione romantica.

Lo studio ha rilevato che il 28,1% degli adolescenti che hanno avuto una relazione sentimentale ad un certo punto nell'anno precedente ha dichiarato di essere stato vittima di almeno una forma di abuso di appuntamenti digitali, tra cui:

• se il loro partner ha guardato i contenuti del proprio dispositivo senza permesso;
• impedito loro di utilizzare il proprio dispositivo;
• li ha minacciati via testo;
• pubblicato qualcosa pubblicamente online per prenderli in giro, minacciarli o metterli in imbarazzo; e
• ha pubblicato o condiviso una foto privata di loro senza autorizzazione.

Inoltre, lo studio ha rilevato che più di un terzo degli adolescenti - il 35,9% - era stato vittima di almeno una forma di abuso di appuntamenti tradizionali. Sono stati spinti, afferrati o spinti; colpito o minacciato di essere colpito; chiamati nomi o criticati; o gli è stato impedito di fare qualcosa che volevano fare, riferiscono i ricercatori.

È interessante notare che, secondo i ricercatori, i maschi avevano una probabilità significativamente maggiore di aver subito abusi di appuntamenti digitali (32,3%) rispetto alle femmine (23,6%). I ragazzi avevano anche maggiori probabilità di subire tutti i tipi di abuso di appuntamenti digitali ed erano ancora più propensi a subire aggressioni fisiche.

Non sono emerse altre differenze rispetto alle caratteristiche demografiche, come l'orientamento sessuale, la razza e l'età, secondo i risultati dello studio.

"Specifico per le relazioni eterosessuali, le ragazze possono usare più violenza sui loro fidanzati per cercare di risolvere i loro problemi relazionali, mentre i ragazzi possono cercare di limitare i loro impulsi aggressivi quando cercano di negoziare la discordia con le loro ragazze", ha detto Sameer Hinduja, Ph.D., autore principale e professore presso la School of Criminology and Criminal Justice presso la Florida Atlantic University e co-direttore del Cyberbullying Research Center.

"È chiaro che l'abuso di appuntamenti digitali colpisce una percentuale significativa di adolescenti e dobbiamo modellare ed educare i giovani su ciò che costituisce una relazione sana e stabile e ciò che ne rivela una disfunzionale e problematica".

I ricercatori hanno anche trovato una connessione significativa tra le forme digitali e tradizionali di abuso di appuntamenti: l'81% degli adolescenti che erano stati oggetto di abuso di appuntamenti digitali era stato anche bersaglio di abusi di appuntamenti tradizionali.

Gli adolescenti vittime offline avevano circa 18 volte più probabilità di aver subito abusi online rispetto a coloro che non erano vittime offline. Allo stesso modo, anche la maggior parte degli adolescenti che erano stati vittime di violenza negli appuntamenti offline era stata vittima di violenza negli appuntamenti online, sebbene la percentuale fosse inferiore al 63%.

Una serie di fattori di rischio erano significativamente associati all'abuso di appuntamenti digitali, hanno scoperto i ricercatori.

Gli adolescenti che hanno segnalato sintomi depressivi avevano una probabilità circa quattro volte maggiore di aver subito abusi di appuntamenti digitali.

Coloro che hanno riferito di aver avuto rapporti sessuali avevano una probabilità 2,5 volte maggiore di aver subito abusi di appuntamenti digitali. Gli studenti che avevano inviato un "sext" a un'altra persona avevano quasi cinque volte più probabilità di essere oggetto di abuso di appuntamenti digitali rispetto a quelli che non avevano inviato un sext. Infine, è probabile che anche coloro che erano stati l'obiettivo del cyberbullismo fossero l'obiettivo dell'abuso di appuntamenti digitali.

"Mentre osserviamo il 'Mese della consapevolezza della violenza negli incontri tra adolescenti' (a febbraio), speriamo che la nostra ricerca fornisca maggiori informazioni sul contesto, sui fattori che contribuiscono e sulle conseguenze di questi comportamenti", ha detto Hinduja. "Acquisire una comprensione più profonda della mentalità emotiva e psicologica e delle circostanze situazionali degli adolescenti di oggi può informare in modo significativo la politica e la pratica che dobbiamo sviluppare per affrontare questa forma e tutte le forme di abuso di appuntamenti".

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Interpersonal Violence.

Fonte: Florida Atlantic University