Troppi medici non riescono a cogliere la dipendenza dalla pillola del dolore

Un nuovo sondaggio ha scoperto che molti medici di base - i migliori prescrittori di antidolorifici su prescrizione - non hanno una comprensione generale di come le persone abusano di oppioidi o di quanto possano creare dipendenza le diverse formulazioni dei farmaci.

"Medici e pazienti potrebbero erroneamente considerare questi medicinali sicuri in una forma e pericolosi in un'altra, ma questi prodotti creano dipendenza indipendentemente da come li prendi", ha detto il leader dello studio G. Caleb Alexander, MD, MS, professore associato presso il Johns Hopkins Bloomberg School's Department of Epidemiology e co-direttore del Center for Drug Safety and Effectiveness della scuola.

Questa mancanza di comprensione potrebbe contribuire alla continua epidemia di abuso e dipendenza da oppioidi da prescrizione negli Stati Uniti.

"Se medici e pazienti non riescono a capirlo, potrebbero credere che gli oppioidi siano più sicuri di quanto non sia effettivamente il caso e prescriverli più prontamente di quanto dovrebbero", ha detto Alexander.

I risultati dell'indagine mostrano che quasi la metà degli internisti, dei medici di famiglia e dei medici generici credeva erroneamente che le pillole anti-abuso - come quelle formulate con barriere fisiche per evitare che venissero schiacciate, sniffate o iniettate - fossero in realtà meno avvincenti delle loro controparti standard.

Ma la verità è che queste pillole creano dipendenza.

"Gli oppioidi svolgono un ruolo importante nel trattamento di alcuni pazienti", ha detto Alexander. “Tuttavia, i nostri risultati evidenziano l'importanza della formazione di pazienti e fornitori in merito a ciò che i prodotti anti-abuso possono e non possono fare. Quando si tratta dell'epidemia di oppioidi, dobbiamo essere cauti sull'eccessivo affidamento sulle soluzioni tecnologiche per quello che è prima di tutto un problema di prescrizione eccessiva ".

I ricercatori hanno anche scoperto che un terzo dei medici pensava erroneamente che la maggior parte dell'abuso di farmaci da prescrizione fosse diverso dall'ingestione delle pillole come previsto.

Diversi studi hanno dimostrato che il modo più comune in cui vengono somministrate droghe d'abuso è l'ingestione, seguita da sbuffi e iniezione. La percentuale di utenti che ingeriscono i farmaci varia dal 64 al 97 percento, a seconda della popolazione studiata. Alcuni farmaci hanno maggiori probabilità di altri di essere sniffati o iniettati.

Nel 2009, i farmaci da prescrizione hanno superato gli incidenti automobilistici come una delle principali cause di morte involontaria, con più persone che muoiono per oppioidi prescritti rispetto alla cocaina e all'eroina messe insieme.

"I medici continuano a sopravvalutare l'efficacia dei farmaci antidolorifici prescritti e sottovalutare i loro rischi, ed è per questo che stiamo affrontando una tale crisi di salute pubblica", ha detto Alexander.

I risultati hanno mostrato che tutti gli intervistati credevano che l'abuso di farmaci da prescrizione fosse almeno un piccolo problema nelle loro comunità, con più della metà che ha riferito che era un "grosso problema". Sebbene ci fosse una lacuna nella conoscenza dei medici di alcuni elementi di abuso e dipendenza, i ricercatori hanno trovato ampio supporto per una varietà di azioni che potrebbero ridurre l'abuso di oppioidi prescritti.

Quasi nove medici su 10 hanno affermato di "fortemente sostenere" la richiesta ai pazienti di ricevere oppioidi da un singolo prescrittore e / o farmacia, cosa che ridurrebbe il numero di pazienti che vanno da un medico all'altro per ottenere più pillole per il dolore di un medico prescriverebbe.

Più della metà degli intervistati ha fortemente sostenuto l'uso del test delle urine per i consumatori cronici di oppiacei per assicurarsi che i pazienti stiano assumendo i loro farmaci e non li deviano e non assumano farmaci che non sono stati prescritti. Due terzi hanno fortemente sostenuto l'uso di contratti con i pazienti, in cui i pazienti accettano di usare correttamente i loro farmaci antidolorifici e di non darli o venderli ad altri.

Alexander ha detto di essere incoraggiato dai numeri, ma pensa che alcuni medici potrebbero esagerare con il loro sostegno a tali misure, poiché richiederebbero molto tempo per l'implementazione e, nel caso dei test delle urine, sono già raccomandati da alcune linee guida ma tipicamente sottoutilizzato.

"Nonostante gli alti livelli di supporto, ci sono molti ostacoli all'implementazione e potrebbe esserci riluttanza a tradurre questi cambiamenti nella pratica del mondo reale", afferma.

“Ma per il bene di intaccare un'epidemia di feriti e morti, dobbiamo trovare modi per apportare modifiche. Sono in gioco troppe vite per restare fedeli allo status quo ".

I risultati sono pubblicati nel Giornale clinico del dolore.

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health