Diffondere disinformazione sull'ADHD

John Rosemond, MS è un editorialista ed esperto genitoriale sindacato a livello nazionale che si è fatto un nome promuovendo molte abilità genitoriali antiquate. Sai, come la sculacciata. Suppongo che non ci sia niente di sbagliato nell'ignorare i dati della ricerca e la scienza che sono stati pubblicati negli ultimi decenni (se questo è il tuo cosa).

Ma sono rimasto un po 'sorpreso dalla recente risposta di Rosemond alla preoccupazione di un genitore che suo figlio possa avere un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Rosemond inizia la sua risposta con questa affermazione oltraggiosa: "Prima di tutto, non c'è una buona scienza dietro la diagnosi di ADHD".

Continua dicendo:

L'affermazione che è geneticamente trasmessa e coinvolge "squilibri biochimici" e differenze cerebrali non sono mai state provate in modo definitivo.

Rosemond qui fa un errore logico critico: credere che è necessario comprendere la causa di una malattia per poterla diagnosticare e trattare correttamente. Ancora non capiamo cosa causi esattamente il cancro. Significa che non possiamo diagnosticare o curarlo? Ovviamente no.

Non sono a conoscenza di alcun ricercatore ADHD che pensi che l'ADHD sia il risultato di "squilibri biochimici" 1. Inoltre, non sono a conoscenza di alcun ricercatore ADHD che creda che l'ADHD sia trasmesso geneticamente come i capelli o il colore degli occhi.

Quali ricercatori credo è che esiste un fattore di ereditabilità genetica che spiega - ammettiamolo - una piccola percentuale di persone a rischio per questa diagnosi.

Ma la disinformazione non si ferma qui:

Per quanto ne so, nessuno dei farmaci in questione ha mai superato in modo affidabile i placebo negli studi clinici. In altre parole, la loro necessità è altamente sospetta.

Questo è semplicemente falso. Affinché qualsiasi farmaco possa essere approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, deve passare attraverso una serie di studi di ricerca costosi e dispendiosi in termini di tempo chiamati studi clinici. Due serie di studi clinici devono dimostrare che un farmaco è efficace non solo per trattare il disturbo o la condizione, ma che il nuovo farmaco è più efficace di una pillola di zucchero (placebo).

Se un farmaco si dimostrasse non più efficace del placebo, non sarebbe approvato dalla FDA. In effetti, la maggior parte dei farmaci ricercati non supera questa fase, perché essere più efficaci del placebo è in realtà una barra piuttosto alta da eliminare.2

Dire che non è a conoscenza di alcuna ricerca che dimostri l'efficacia dei farmaci per l'ADHD rispetto al placebo è semplicemente strano. Sicuramente Rosemond è consapevole che è così che la FDA approva i farmaci, quindi non saprebbe anche che ci sono letteralmente dozzine di studi che dimostrano l'efficacia dei farmaci per l'ADHD?

Rosemond prosegue dicendo:

Poi c'è la questione di testare un bambino per determinare se ha l'ADHD. Il fatto è che nessuno dei criteri diagnostici pubblicati dipende dai risultati del test. Si riferiscono al comportamento, punto.

Questo è vero. Una buona diagnosi di ADHD viene fatta principalmente da un professionista della salute mentale, come uno psicologo scolastico, uno psicologo infantile o un altro professionista simile che lavora ampiamente e principalmente con i bambini. E uno dei requisiti di qualsiasi diagnosi di ADHD è che il comportamenti problematici si verificano in più di un ambiente.

Un bambino che ha difficoltà solo a scuola - senza problemi di attenzione o concentrazione a casa, praticando sport o con gli amici - generalmente non si qualifica per una diagnosi di ADHD. Ecco perché è importante aderire rigorosamente ai criteri comportamentali stabiliti nella diagnosi. È qui che si verifica la maggior parte delle diagnosi errate: un professionista che non pone abbastanza delle domande giuste per assicurarsi che il problema esista in più di una sfera (e che i comportamenti problematici siano altrettanto gravi in ​​quelle altre sfere).

Ma o fraintende lo scopo dei test psicologici (il che è estremamente strano, dato che si definisce uno psicologo di famiglia), o travisa lo scopo di ulteriori test. I test psicologici individuerebbero i punti di forza e di debolezza dell'attenzione e delle capacità di concentrazione del bambino, affinando le cose che necessitano di lavoro e assicurando che qualsiasi pianificazione del trattamento sia focalizzata sulle cose giuste.

Il test potrebbe benissimo dimostrare - e talvolta lo fa - che il bambino non ha problemi di attenzione o concentrazione, il che significa che una diagnosi di ADHD non sarebbe appropriata.

Rosemond sembra essere un po 'una reliquia, che vive in un'epoca in cui il cattivo comportamento dei bambini poteva essere risolto con una buona pacca sul sedere. Non c'è dubbio che questo approccio vecchio stile e senza fronzoli abbia i suoi sostenitori, da qui la sua popolare colonna genitoriale. Ma nel tentativo di essere così definitivo nelle sue risposte, sembra fornire informazioni sbagliate sui complicati problemi che circondano la diagnosi e il trattamento dell'ADHD.

Note a piè di pagina:

1. E, in effetti, non sono a conoscenza di alcun ricercatore di malattie mentali che si iscriva ancora a queste assurdità di marketing, anche se una nuova ricerca sulla salute intestinale suggerisce che potrebbe esserci qualcosa di interessante lì. [↩]
2. Non approfondirò le questioni metodologiche su alcuni di questi studi; questo è per un pubblico più tecnico. Ma riconosco che ci sono difetti e problemi con molti di questi studi clinici. [↩]