Aumentare la consapevolezza della salute mentale: troppo di una buona cosa?
Ma poche settimane fa, il medico H. Gilbert Welch ha scritto un editoriale nel LA Times che si chiedeva se il pendolo avesse oscillato troppo dall'altra parte. Siamo diventati una nazione di persone a cui verranno diagnosticati tutti i tipi di problemi sub-clinici in un batter d'occhio?
In effetti, penso che ci sia un pericolo molto reale che ciò accada. E da nessuna parte è più probabile che nella salute mentale.
Il dottor Ron Pies ha parlato di alcuni di questi stessi problemi nel suo articolo un anno e mezzo fa, Il dolore è un disturbo mentale? No, ma potrebbe diventare uno! Noi, come società, corriamo il rischio di medicalizzare e trasformare le esperienze umane quotidiane in disturbi e malattie che necessitano di cure.
I problemi di salute mentale sono a maggior rischio rispetto alla maggior parte delle malattie mediche perché i segni ei sintomi dei disturbi mentali sono quasi sempre di natura comportamentale e auto-riportati. Hai la depressione quando auto-denuncia i tuoi sintomi incontrando la linea abbastanza arbitraria tracciata nella sabbia dagli esperti di salute mentale.
Quella linea, ora abbastanza chiaramente delineata soddisfacendo un numero specifico di criteri per un particolare disturbo, sta per diventare molto più sfocata. Nell'ultima revisione proposta del libro di riferimento utilizzato per diagnosticare i disturbi mentali - il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (il DSM) - c'è un movimento per rendere praticamente tutti i principali disturbi mentali diagnosticabile su uno spettro.
Quindi, anche se non soddisfi i criteri effettivi per un disturbo, potresti essere diagnosticato con depressione "sub-clinica", perché ti manca solo un altro sintomo per soddisfare i criteri. I professionisti già a volte lo fanno nella pratica, a causa dei loro sentimenti clinici istintivi nei confronti di una persona e della loro convinzione che la persona abbia bisogno di cure.
Tuttavia, è un pendio scivoloso. Generalmente la ricerca non è abbastanza robusta perché la maggior parte dei disturbi giustifichi l'andare troppo in là su questa strada. Siamo in pericolo di dare alle persone etichette e diagnosi per problemi che spesso possono essere solo i normali alti e bassi della vita e della vita, che semplicemente soddisfano i criteri dei sintomi più ampi e più facili da soddisfare. E nei disturbi in cui ha più senso, tale spettro è già disponibile e in uso (come il livello di gravità per il disturbo depressivo maggiore).
Se i professionisti possono essere un po 'troppo disposti a trovare qualcosa di sbagliato in noi, molte persone sembrano desiderare che venga diagnosticato qualcosa di sbagliato. Vedono gli spot in TV sulla depressione non diagnosticata o sul disturbo bipolare, e in realtà motiva alcune persone a parlare con il loro medico di qualcosa che potrebbe non essere nemmeno un problema clinico. I genitori vedono che il loro bambino non va bene a scuola come pensano che dovrebbe essere e si chiedono: "Ha l'ADHD?"
La consapevolezza dei problemi di salute mentale va bene. Ma il confine tra l'essere consapevoli di qualcosa e il preoccuparsi che potremmo essere tutti a rischio perché è sottile e debole. Temo che stia diventando sempre più debole.
Quindi durante questo mese di consapevolezza della salute mentale, offro una parola di cautela. Viviamo in un mondo sempre più concentrato sull'identificazione e l'etichettatura di qualsiasi tipo di comportamento aberrante, anche quando quel comportamento non ha un impatto significativo sulla vita di una persona o è di natura transitoria. Dobbiamo procedere con maggiore cautela nel nostro futuro, soprattutto perché il DSM-5 si avvicina e si avvicina alla pubblicazione in un paio di anni in più.
* * *Per una visualizzazione alternativa, consulta l'articolo di John Gever, Il DSM-5 medicalizza il comportamento normale ?.
