Domande sullo studio se la marijuana aiuta con il dolore grave

Un nuovo studio rileva che non è chiaro se la marijuana medica sia efficace per il dolore intenso.

Lo studio ha scoperto che i consumatori di marijuana medica che affermano di avere alti livelli di dolore hanno maggiori probabilità di quelli con dolore basso di dire di usare cannabis tre o più volte al giorno. Tuttavia, i consumatori quotidiani di marijuana con forti dolori hanno anche riferito che la loro salute era peggiorata nell'ultimo anno.

I risultati non significano necessariamente che la marijuana non sia efficace nel trattamento di almeno alcuni tipi di dolore, secondo i ricercatori. Ma suggerisce che sono necessarie ulteriori ricerche prima che la marijuana sia accettata come trattamento efficace per il dolore intenso.

"Non è chiaro se la marijuana stia aiutando o no", ha detto la dottoressa Bridget Freisthler, coautrice dello studio e professore di lavoro sociale presso la Ohio State University. "I vantaggi non sono così chiari come alcuni pensano."

Un problema è la complessa relazione tra dolore, uso di marijuana e salute auto-dichiarata, secondo il dottor Alexis Cooke, autore principale dello studio e studioso post-dottorato in psichiatria presso l'Università della California, a San Francisco.

"Avere un dolore cronico elevato è correlato a una salute peggiore, quindi potrebbe essere che le persone che usano la marijuana più spesso avessero già una salute peggiore per cominciare", ha detto Cooke. "Ci sono ancora molte domande a cui rispondere."

Lo studio ha coinvolto un sondaggio su 295 pazienti del dispensario di marijuana medica a Los Angeles. I sondaggi sono stati condotti nel 2013, quando la California ha consentito l'uso di marijuana solo per scopi medici.

A tutti i partecipanti è stato chiesto quanto spesso hanno usato la marijuana. Hanno quindi valutato come la loro salute attuale rispetto a un anno fa (su una scala di cinque punti da "molto migliore" a "molto peggio") e sono state poste due domande sui loro livelli di dolore. In base alle loro risposte, i ricercatori hanno valutato il dolore dei partecipanti come basso, moderato o alto.

Tra gli intervistati, il 31% ha riferito di dolore intenso, il 24% di dolore moderato e il 44% era nella categoria del dolore basso, secondo i risultati dello studio.

L'uso quotidiano di marijuana è stato segnalato dal 45% degli intervistati, con il 48% che afferma di averlo usato tre o più volte al giorno, hanno detto i ricercatori.

La percentuale di partecipanti che hanno usato marijuana ogni giorno non differiva per categorie di dolore, secondo i risultati dello studio.

Ma circa il 60% di coloro che hanno riportato un dolore elevato ha usato il farmaco tre o più volte al giorno, rispetto al 51% di quelli con dolore moderato e al 39% di quelli nel gruppo a basso dolore.

I risultati non hanno mostrato alcuna associazione tra l'uso quotidiano di marijuana e il cambiamento dello stato di salute tra quelli con bassi livelli di dolore. Ma l'uso quotidiano di marijuana era collegato al peggioramento dello stato di salute tra coloro che segnalavano alti livelli di dolore, hanno riferito i ricercatori.

Tuttavia, non c'era alcuna associazione tra la frequenza con cui i partecipanti usavano la marijuana al giorno e i cambiamenti nello stato di salute. Non c'è una spiegazione facile per questo, secondo Freisthler.

"Mostra quanto poco sappiamo della marijuana come medicina, come le persone la usano, i dosaggi che stanno ricevendo e i suoi effetti a lungo termine", ha detto.

Le persone usano la marijuana per una varietà di diversi tipi di dolore, tra cui cancro, dolori articolari, HIV e dolore ai nervi. I ricercatori non sanno se la marijuana ha effetti diversi su diverse cause di dolore, ha detto Cooke.

"Il dolore cronico è anche associato a depressione e ansia", ha detto. "La marijuana può aiutare con questi problemi per alcune persone, anche se non aiuta con il dolore."

L'uso di marijuana sembra anche aiutare le persone che hanno perso l'appetito a causa del dolore o della nausea causati dai farmaci antitumorali.

"Potrebbe non essere il dolore che i pazienti stanno cercando di affrontare", ha detto Cooke.

I risultati suggeriscono che abbiamo bisogno di saperne di più sul legame tra marijuana e sollievo dal dolore, ha detto Freisthler.

"Soprattutto dopo la crisi degli oppioidi, alcune persone hanno propagandato la marijuana come un buon sostituto degli oppioidi per le persone che soffrono", ha detto. "Ma il nostro studio suggerisce che non sappiamo che la marijuana sta aiutando a soddisfare le esigenze di dolore."

Lo studio è stato pubblicato nel International Journal of Drug Policy.

Fonte: The Ohio State University