Gli stereotipi etnici possono minare il peso sano
Mantenere un peso corporeo appropriato può essere difficile per molti americani. Un nuovo studio suggerisce che può essere più difficile tra i gruppi minoritari a causa di stereotipi negativi.
Il dottor Luis Rivera, uno psicologo sociale sperimentale presso la Rutgers University di Newark, ritiene che gli stereotipi possano impedire alle persone di fare ciò che è necessario per prendersi cura della propria salute.
"Quando si è esposti a stereotipi negativi, si può gravitare maggiormente verso cibi malsani piuttosto che cibi sani", ha detto Rivera.
Lo studio di come gli stigmi etnici / razziali influenzano l'eccesso di peso e l'obesità tra le minoranze è discusso nel Journal of Social Issues.
"Potresti avere un atteggiamento meno positivo verso il controllo dei carboidrati o il taglio dei fast food e verso l'allenamento e l'esercizio", ha detto Rivera.
Rivera afferma che la risultante differenza di motivazione può aiutare a spiegare, almeno in parte, i tassi più elevati di obesità negli Stati Uniti tra i membri di gruppi minoritari rispetto ai bianchi.
I ricercatori hanno scoperto che i latini erano significativamente più propensi dei bianchi a concordare sul fatto che gli stereotipi negativi comunemente usati per descrivere gli ispanici si applicassero a loro.
Il risultato ha suggerito a Rivera che "da qualche parte nella loro testa stanno facendo il collegamento che lo stereotipo è latino, io sono latino, e quindi sono lo stereotipo".
Gli ispanici nello studio che erano fortemente auto-stereotipati avevano una probabilità tre volte maggiore di essere in sovrappeso o obesi rispetto a quelli che non lo facevano.
I dati suggeriscono che gli auto-stereotipi diminuiscono l'autostima e quindi la motivazione che potrebbe averli aiutati a seguire uno stile di vita più sano.
Rivera afferma che gli stereotipi umilianti provengono da molte fonti, come i mass media.
“E poi”, aggiunge, “ci sono modi più sottili nelle conversazioni e nelle interazioni con gli altri. Sebbene le persone non dicano esplicitamente "sei A, sei B", ci sono modi in cui questi messaggi vengono comunicati. Potrebbero essere gli insegnanti. Potrebbero essere i tuoi genitori. Potrebbero essere i tuoi amici. "
Rivera dice che ci sono anche prove che i latini nati in questo paese tendono ad avere un'immagine di sé più povera di molti immigrati ispanici recenti - suggerendo che gli stereotipi radicati nella cultura americana sono particolarmente potenti - e che il progetto della sua ricerca rafforza questa visione.
A parte l'etnia, le persone studiate da Rivera erano quasi identiche. Vivevano nello stesso quartiere, avevano redditi comparabili e avevano un accesso simile a cibi sani, e lui poneva loro le stesse domande - un'ulteriore prova che se i bianchi e i latinoamericani si vedevano diversamente, il pregiudizio della società contro i latinoamericani era la ragione di fondo.
Allora come fa una persona scoraggiata dagli stereotipi a superarli? Secondo Rivera, la ricerca suggerisce che l'esposizione a modelli di ruolo razziali ed etnici positivi potrebbe aiutare.
"Qualcos'altro che vale la pena provare", dice, "potrebbe essere la progettazione di approcci alla perdita di peso che enfatizzano le qualità positive della persona, come un modo per contrastare gli effetti corrosivi del pregiudizio.
"È stato dimostrato che quando ricordi alle persone in cosa sono brave, funziona per immunizzarle dagli effetti degli stereotipi", dice Rivera.
"Rilascia le loro ansie e consente loro di concentrarsi sul compito che hanno davanti e di eseguire le loro capacità."
Fonte: Rutgers University
