Prendere in considerazione le differenze di genere potrebbe accelerare il recupero dai disastri naturali

Quando si verifica un disastro naturale, le donne sono più veloci a mettersi al riparo o ad evacuare, ma spesso hanno difficoltà a convincere gli uomini della loro vita a farlo, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università del Colorado a Boulder.

Lo studio, che si è concentrato su come il genere influenza la risposta ai disastri naturali, ha anche scoperto che i ruoli di genere tradizionali tendono a riemergere all'indomani dei disastri, con le donne relegate all'importante ma isolante ruolo di casalinghe mentre gli uomini si concentrano sulle finanze e guidano gli sforzi della comunità.

"Abbiamo scoperto che ci sono molte barriere che svantaggiano le donne in caso di disastro, lasciandole indietro quando si tratta di prendere decisioni e potenzialmente rallentando il loro recupero", ha detto l'autore principale Melissa Villarreal, Ph.D. studente del Dipartimento di Sociologia e assistente di ricerca presso il Natural Hazards Center.

I risultati, pubblicati sulla rivista Disastri, sono gli ultimi di una serie di studi che hanno scoperto che le donne tendono ad avere una maggiore percezione del rischio, ma poiché sono inquadrate come "preoccupanti", a volte non vengono prese sul serio.

"Le donne sembravano avere una diversa percezione del rischio e desiderio di azioni protettive rispetto agli uomini nella loro vita, ma gli uomini spesso determinavano quando e che tipo di azione intraprendevano le famiglie", ha scritto Villareal. "In alcuni casi, questo ha messo le donne e le loro famiglie in maggiore pericolo".

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato interviste approfondite con 33 donne e 10 uomini in due città del Texas.

Alcuni partecipanti provenivano da Granbury, che è stata colpita da un tornado EF-4 nel 2013 che ha ucciso sei persone e ha tagliato una fascia di distruzione larga un miglio, danneggiando 600 case. Altri provenivano dall'ovest, dove nello stesso anno un'esplosione in un'azienda di fertilizzanti uccise 15 e distrusse 100 case.

Ai partecipanti è stato chiesto delle loro esperienze nel mezzo e nell'anno successivo al disastro. Mentre le circostanze che circondavano gli eventi erano molto diverse, sono emersi modelli comuni influenzati dal genere.

In un'intervista, una donna della Granbury ha raccontato di essersi accovacciata nell'armadio con i suoi figli, supplicando suo marito - che stava guardando il tornado dalla finestra - di entrare e unirsi a loro.

In un altro caso, una donna ha resistito al piano del marito di salire in macchina e scappare dalla tempesta, preferendo ripararsi sul posto. Alla fine ha ceduto e sono finiti bloccati in macchina, i bambini sul sedile posteriore, spinti dal vento mentre il tornado sferzava.

"Spesso presumiamo che uomini e donne risponderanno allo stesso modo a questo tipo di stimoli esterni, ma stiamo scoprendo che non è proprio così", ha detto la coautrice della dott.ssa Michelle Meyer, professoressa associata e direttrice dell'Hazard Reduction and Recovery Center presso la Texas A&M University.

Le partecipanti di sesso femminile hanno anche riferito che le organizzazioni di recupero tendevano a chiamare gli uomini della famiglia per sapere dove indirizzare gli aiuti, anche quando le donne avevano compilato i moduli che lo richiedevano.

"L'eliminazione del modello di capofamiglia maschile è fondamentale per accelerare il recupero complessivo della famiglia", concludono gli autori.

Durante il recupero, le donne erano spesso incaricate di compiti di "sfera privata" come rimettere insieme la casa e prendersi cura dei bambini mentre le scuole erano chiuse, ma spesso si sentivano escluse dai ruoli di leadership nei progetti di recupero della comunità.

"Se il tuo punto di vista non viene preso in considerazione e ti senti isolato, ciò può impedire il tuo recupero della salute mentale", ha detto Villareal.

Villareal ha recentemente intrapreso uno studio separato, ambientato a Houston, che esamina le sfide uniche che le popolazioni immigrate messicane stanno affrontando all'indomani dell'uragano Harvey, che ha colpito la regione nel 2017.

In definitiva, vorrebbe che le agenzie governative prendessero in considerazione le differenze di genere quando elaborano avvisi di catastrofe e diano priorità alla fornitura di assistenza all'infanzia dopo il disastro in modo che le donne possano svolgere un ruolo maggiore negli sforzi della comunità.

"Se riusciamo a mettere da parte le forme di pregiudizio razziali e di genere e ascoltare tutte le persone che raccontano le loro storie su ciò che le sta influenzando, ciò potrebbe fare molto per aiutare le comunità a riprendersi", ha detto Villarreal.

Fonte: Università del Colorado a Boulder