Bambini con un familiare incarcerato a maggior rischio di cattiva salute da adulti

Una nuova ricerca ha scoperto che le persone che sono cresciute in una famiglia in cui un membro è stato incarcerato hanno un rischio maggiore del 18% di subire cattive condizioni di salute da adulti.

Lo studio, dei ricercatori della Brown University, suggerisce che l'alto tasso di reclusione nella nazione potrebbe contribuire a sopportare difficoltà di salute fisica e mentale in queste famiglie.

"Queste persone erano bambini quando è successo, ed è stato un evento dirompente significativo", ha detto Annie Gjelsvik, assistente professore di epidemiologia presso la Brown University School of Public Health e autrice principale dello studio pubblicato nel Journal of Healthcare for the Poor and Underserved. "Quell'evento dirompente ha conseguenze negative a lungo termine."

Lo studio si basa sui dati raccolti da più di 81.000 adulti che hanno risposto al Behavioral Risk Factor Surveillance Survey, una valutazione nazionale standardizzata della salute.

Nel 2009 e nel 2010, 12 stati e il Distretto di Columbia hanno incluso domande sulle avversità infantili, inclusa questa domanda: "Hai vissuto con qualcuno che ha scontato del tempo o è stato condannato a scontare una pena in una prigione, in una prigione o in un'altra struttura correttiva?"

Questa domanda è stata posta in Arkansas, Louisiana, New Mexico, Tennessee e Washington nel 2009 e Hawaii, Maine, Nevada, Ohio, Pennsylvania, Vermont, Washington, Washington D.C. e Wisconsin nel 2010.

I ricercatori hanno analizzato i risultati del sondaggio per vedere se c'erano differenze di qualità della salute tra coloro che hanno risposto sì o no. Nel sondaggio, agli intervistati è stato chiesto quanti giorni nell'ultimo mese hanno sperimentato cattive condizioni di salute mentale o fisica. Se il totale ha superato i 14 giorni, la loro qualità complessiva della salute è stata considerata scarsa, hanno spiegato i ricercatori.

Degli 81.910 intervistati, 3.717, pari al 4,5%, ha affermato di essere cresciuto in una famiglia in cui un membro adulto della famiglia è stato incarcerato. Secondo i ricercatori, questo è salito al 6,5% quando il campione totale è stato ponderato statisticamente per rappresentare accuratamente la popolazione adulta di ogni stato.

La percentuale di persone che denunciavano un'incarcerazione in famiglia variava in base all'età (i giovani erano più propensi degli anziani), alla razza (neri e ispanici erano più probabili dei bianchi) e ad altri fattori demografici, hanno osservato i ricercatori.

Poiché una serie di problemi può portare a una cattiva qualità della salute, i ricercatori hanno utilizzato tecniche di analisi statistica per tenere conto di potenziali influenze, tra cui età e istruzione, che erano strettamente correlate al reddito.

È stato anche considerato il numero totale di altre esperienze avverse nell'infanzia, come l'abuso emotivo, fisico e sessuale, nonché l'esposizione a violenza domestica, abuso di sostanze, un membro della famiglia malato di mente e la separazione o il divorzio dei genitori.

Anche allora, i ricercatori hanno riscontrato un rischio maggiore del 18% di cattiva qualità della salute degli adulti tra le persone esposte a una carcerazione nella loro famiglia durante l'infanzia.

Lo scorso maggio, in uno studio separato basato sugli stessi dati, il team di Gjelsvik ha scoperto che le persone con incarcerazioni familiari in gioventù avevano maggiori probabilità da adulti di fumare e bere molto, dopo aver controllato i dati demografici e ulteriori eventi avversi infantili.

Gjelsvik ha riconosciuto che gli studi lasciano domande perché non hanno misurato quale membro della famiglia è stato mandato in prigione, quando, per quale motivo o per quanto tempo.

"Ma i risultati complessivi sono contrari a politiche come pene minime obbligatorie per i delinquenti non violenti", ha detto Gjelsvik.

"L'incarcerazione può essere necessaria, ma un maggiore uso di alternative alla prigione per i trasgressori non violenti, come i tribunali della droga, potrebbe risparmiare alcuni bambini innocenti da una vita di salute ridotta", ha detto.

"Non sto dicendo di non incarcerare le persone", ha detto. "Ma dobbiamo consentire al nostro sistema di usare il giudizio e di utilizzare programmi innovativi e basati sull'evidenza".

Fonte: Brown University