Il caffè è la nuova cura per la depressione e il suicidio?
Durante i periodi di studio, 277 persone sono morte per suicidio, secondo i loro certificati di morte.
I ricercatori hanno trovato una correlazione tra le persone che bevevano più caffè (2-4 tazze al giorno) e una diminuzione del 50% del rischio di morte per suicidio.
Ma, come con la maggior parte degli studi di questa natura che seguono semplicemente una coorte di individui nel tempo, i ricercatori non possono davvero dirti in che direzione va questa correlazione.
Le persone che bevono più caffè corrono davvero meno rischi di suicidio?
Il caffè è una sorta di antidepressivo preventivo? I ricercatori lo credono sicuramente:
I ricercatori riferiscono che oltre a stimolare il sistema nervoso centrale, la caffeina agisce come un blando antidepressivo aumentando la produzione di particolari neurotrasmettitori nel cervello. Questi includono noradrenalina, dopamina e serotonina.
Aggiungono che questo potrebbe spiegare i risultati di studi in passato che hanno collegato il consumo di caffè a un minor rischio di depressione.
Ma i ricercatori hanno solo guardato completato suicidi - non persone che avevano tendenze suicide e non erano riuscite a portare a termine il loro suicidio.
E questa è una grande differenza, perché i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ci dicono che solo 1 tentato suicidio su 25 ha successo.
Ciò significa che in questa popolazione di studio in cui 277 persone si sono effettivamente suicidate, altre 6.925 persone hanno tentato il suicidio ma non hanno avuto successo. I ricercatori non avevano dati da riferire su questo gruppo di persone e sulla loro assunzione di caffeina, perché hanno limitato la loro analisi ai soli suicidi completati.
Quindi la caffeina aiuta davvero con il rischio di suicidio?
La risposta è: non lo sappiamo. Senza guardare al gruppo più ampio di persone che hanno tendenze suicide - che hanno tentato il suicidio o hanno fatto piani concreti per suicidarsi - i ricercatori non possono davvero dire che la caffeina agisca come una sorta di profilassi contro il suicidio. Tutti loro può dire è che esiste una correlazione tra la mancanza di assunzione di caffeina e il suicidio con successo.
Quindi dovremmo uscire tutti e iniziare a bere ancora più caffè? Bene, è una di quelle piccole cose che non possono farti molto male (secondo la ricerca) se ne bevi 2 o 3 tazze al giorno. E se non fa male, non costa molto (limitati a farlo a casa) e potrebbe aiutare - perché non provarlo?
Non deve nemmeno essere caffè. È probabile che qualsiasi fonte di caffeina, come il tè, garantisca benefici simili (se tali benefici sono effettivamente reali).
Per me, non ho intenzione di modificare le mie abitudini di consumo di caffeina sulla base di uno studio come questo. Ma ne bevo già 2 tazze al giorno e non mi accorgo che fa molto per il mio umore in un modo o nell'altro.
Riferimento
Michel Lucas, Eilis J. O'Reilly, An Pan, Fariba Mirzaei, Walter C. Willett, Olivia I. Okereke e Alberto Ascherio. (2013). Caffè, caffeina e rischio di suicidio completo: risultati di tre potenziali coorti di adulti americani. Il World Journal of Biological Psychiatry.
