Usa l'esercizio per migliorare il sonno degli adolescenti

Ottenere un buon sonno è particolarmente importante durante l'adolescenza poiché gli adolescenti stanno sviluppando abilità cognitive, imparando a mitigare lo stress e formulare abitudini comportamentali salutari per tutta la vita.

Mentre ricerche precedenti suggeriscono che gli adolescenti hanno bisogno di otto-dieci ore di sonno a notte, stime recenti suggeriscono che fino al 73% degli adolescenti ne ottengono meno di otto.

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici, I ricercatori della Penn State hanno scoperto che fare più esercizio fisico del normale - o essere più sedentari del solito - per un giorno può essere sufficiente per influenzare il sonno più tardi quella notte.

Gli investigatori hanno eseguito uno studio micro-longitudinale di una settimana e hanno scoperto che quando gli adolescenti facevano più attività fisica del solito, dormivano prima, dormivano più a lungo e dormivano meglio quella notte.

In particolare, il team ha scoperto che per ogni ora in più di attività fisica da moderata a vigorosa, gli adolescenti si addormentavano 18 minuti prima, dormivano 10 minuti in più e avevano circa l'1% in più di efficienza nel mantenimento del sonno quella notte.

"L'adolescenza è un periodo critico per ottenere un sonno adeguato, poiché il sonno può influenzare le prestazioni cognitive e in classe, lo stress e i comportamenti alimentari", ha affermato Lindsay Master, data scientist presso Penn State.

"La nostra ricerca suggerisce che incoraggiare gli adolescenti a trascorrere più tempo a fare esercizio durante il giorno può aiutare la loro salute del sonno più tardi quella notte."

Inoltre, i ricercatori hanno anche scoperto che essere più sedentari durante il giorno era associato a una peggiore salute del sonno. Quando i partecipanti erano sedentari per più minuti durante il giorno, si addormentavano e si svegliavano più tardi, ma dormivano complessivamente per un periodo di tempo inferiore.

Il paradosso tra ottenere ulteriore attività fisica ed essere un teledipendente è rivelatore. Orfeu Buxton, professore di salute biocomportamentale alla Penn State, ha affermato che i risultati aiutano a chiarire la complessa relazione tra attività fisica e sonno.

"Puoi pensare a queste relazioni tra attività fisica e sonno quasi come un'altalena vacillante", ha detto Buxton.
"Quando stai facendo più passi, essenzialmente, il tuo sonno inizia prima, si espande in durata ed è più efficiente. Mentre se trascorri più tempo sedentario, è come sederti sulla salute del sonno: la durata e la qualità del sonno diminuiscono ".

Ricerche precedenti hanno anche scoperto che le persone che sono generalmente più attive fisicamente tendono a dormire più a lungo e hanno una migliore qualità del sonno. Ma i ricercatori hanno affermato che si sa meno se i cambiamenti quotidiani nell'attività fisica e nel comportamento sedentario abbiano influenzato la durata e la qualità del sonno.

Per questo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati di 417 partecipanti allo studio Fragile Families and Child Wellbeing, una coorte nazionale di 20 città degli Stati Uniti. Quando i partecipanti avevano 15 anni, indossavano accelerometri sui polsi e sui fianchi per misurare il sonno e l'attività fisica per una settimana.

"Uno dei punti di forza di questo studio è stato l'utilizzo dei dispositivi per ottenere misurazioni precise sul sonno e l'attività invece di chiedere ai partecipanti il ​​loro comportamento, che a volte può essere distorta", ha detto il Maestro.

"Il dispositivo per l'anca ha misurato l'attività durante il giorno e il dispositivo da polso ha misurato a che ora i partecipanti si sono addormentati e si sono svegliati, e anche quanto efficientemente hanno dormito, il che significa quanto spesso dormivano invece di rigirarsi"

Oltre a trovare collegamenti tra il modo in cui l'attività fisica influisce sul sonno più tardi quella notte, i ricercatori hanno anche trovato collegamenti tra il sonno e l'attività del giorno successivo.

Hanno scoperto che quando i partecipanti dormivano più a lungo e si svegliavano più tardi, il giorno successivo si impegnavano in un'attività fisica da moderata a vigorosa e in comportamenti sedentari.

"Questo risultato potrebbe essere correlato alla mancanza di tempo e opportunità il giorno successivo", ha detto il Maestro. "Non possiamo saperlo con certezza, ma è possibile che se dormi più tardi nel corso della giornata, non avrai tanto tempo da dedicare all'attività fisica o addirittura sedentario".

Buxton ha affermato che il miglioramento della salute è qualcosa che può e deve avvenire nel tempo.

"Diventare il meglio di noi stessi significa essere più simili a noi stessi più spesso", ha detto Buxton.

“Siamo stati in grado di dimostrare che gli effetti benefici dell'esercizio fisico e del sonno vanno insieme e che comportamenti a rischio per la salute come il tempo sedentario influenzano il sonno quella stessa notte. Quindi, se possiamo incoraggiare le persone a impegnarsi in una maggiore attività fisica e comportamenti migliori per la salute del sonno su base più regolare, potrebbe migliorare la loro salute nel tempo ".

In futuro, i ricercatori continueranno a seguire i partecipanti per vedere come i comportamenti a rischio per la salute continuano a interagire e come la salute del sonno influisce sulla prosperità nella prima età adulta.

Fonte: Penn State University