Qual è la malattia peggiore, mentale o fisica?

La mattina di una procedura di scintigrafia ossea per verificare se il mio cancro è ricomparso, mi chiedo quale sia peggio: malattia mentale o malattia fisica?

Come persona che ha sperimentato entrambe le cose, ho qualcosa da dire sull'argomento. Naturalmente, la risposta a questa domanda è altamente soggettiva, ma ecco la mia analisi:

Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare nel 1991. Avevo 28 anni. Per i successivi 24 anni, avrei sofferto della malattia, sopportando notti senza sonno, terribili depressioni, paranoia e, peggio ancora, deliri che rendevano difficile l'esistenza in pubblico posti. So di non essere "normale" in questo momento; Sono stato strano. Eppure, nonostante tutto, sono riuscito a funzionare, mantenendo un lavoro di insegnante universitario part-time, crescendo un bambino autistico, sviluppando un'attività di scrittura freelance e prendendomi cura di una casa e di un marito. La vita con la malattia era difficile, ma non impossibile.

Nel 2011, mi è stato diagnosticato un cancro al seno al secondo stadio. Ero sbalordito che non solo dovevo soffrire di malattie mentali, ma ora dovevo affrontare malattie fisiche. Mi sentivo un po 'come Giobbe. Quanto Dio avrebbe accumulato su di me? Ma poiché il cancro era solo allo stadio due, non era completamente orribile. Sapevo di avere buone possibilità di farcela, dei dottori che liberavano la malattia dal mio corpo.

Per farla finita con il cancro, mi hanno fatto la chemioterapia, la radioterapia e una doppia mastectomia. Dopo tutto questo, mi è stato detto che avrei preso un medicinale antitumorale, il tamoxifene, per dieci anni.

Sono passati cinque anni. Ancora sul Tamoxifen. Pensavo di essere completamente guarito. Ma è successo qualcosa di terribile. Circa un mese fa, ho iniziato ad avere un terribile mal di schiena. Ho pensato che fosse stress. Dopotutto, mi stavo prendendo cura di molte "cose" della vita con una grave malattia mentale. Avevo programmato di chiamare il medico di base e fargli prescrivere alcuni rilassanti muscolari, ma ho continuato a rimandare. Mi sono preso cura del dolore con farmaci da banco e mi sono abituato ad andare a letto presto, tirando su le coperte intorno al mio corpo dolorante e piangendo io stesso per dormire.

Mia madre era molto preoccupata. La amo teneramente, ma è un po 'ipocondriaca. Continuava a insistere perché chiamassi il mio oncologo. Temeva che il cancro fosse tornato.

Ho rimandato ancora di più questa chiamata. Ero convinto che non fosse cancro; era lo stress che si era “stabilizzato” nella mia schiena, tra le scapole, per essere precisi.

Alla fine, la mamma mi ha tormentato così tanto che ho chiamato e fissato un appuntamento da controllare.

Al dottore non è piaciuto quello che le ho detto. Ha detto che era possibile che mia madre avesse ragione; era possibile che il cancro fosse tornato e fosse andato alle mie ossa.

Sono rimasto sbalordito. Ho pianto tra le sue braccia.

Ha ordinato una scansione completa delle ossa del corpo.

E questo ci porta ad oggi.

La scintigrafia ossea è in circa due ore. Il dottore ha detto che non mi avrebbe fatto male e che non mi avrebbe fatto sentire claustrofobico. Bene, posso gestirlo. Non conoscerò i risultati per alcuni giorni; l'attesa è la parte peggiore.

Ho detto sopra che ho avuto gravi sintomi di malattia mentale per 24 anni. Ma sono passati 25 anni dal 1991. Allora cosa è successo nell'ultimo anno alla mia situazione di malattia mentale?

In una parola, mi sono ripresa. Sembra che stia uscendo dal mio disturbo bipolare. Per fortuna, le delusioni che mi affliggevano da anni sono ora completamente svanite. Ora posso uscire in pubblico e non sentirmi a disagio. E ho smesso di deprimermi. Anche la mania se ne andò; Sto dormendo nove ore per notte; è meraviglioso.

Adesso è giovedì. Martedì ho fatto la scansione. Mi ha fatto sentire claustrofobico, ma non è né qui né là. Domani scopro i risultati.

Che è peggio? Malattia mentale o malattia fisica?

Per me, la malattia fisica è molto peggio. Il cancro potrebbe essere tornato e potrebbe continuare a tornare ancora e ancora. Ma il disturbo bipolare sta scomparendo. (La malattia mentale potrebbe, ovviamente, tornare con una vendetta, ma spero e prego che non accada.) È un gioco da ragazzi.

Sono sicuro che la mia situazione è unica e che ognuno ha la sua risposta a questa domanda. È una domanda interessante su cui riflettere se ti ritrovi a essere stato "benedetto" da una grave malattia mentale e fisica.

Ognuna di noi soffre a modo suo. Per alcuni, il dolore mentale è molto peggio del dolore fisico. E viceversa. E per alcuni, una malattia può diminuire, come ha fatto il mio bipolare; oppure può affliggere una persona, come potrebbe essere il mio cancro, che ritorna ancora e ancora.

Te lo dico ora, sto dicendo una preghiera che non ho il cancro una seconda volta. Ma mi sto preparando al peggio. Se ho un cancro alle ossa, lo combatterò con tutte le mie forze. Ho un bambino di 11 anni da crescere.

C'è un lato positivo in tutto questo? C'è saggezza nel sopportare la malattia. Questo è tutto quello che ho ottenuto da entrambe le situazioni. Non mi sto lamentando.

Oh sì, si acquisiscono saggezza ed empatia. E la mia fede è diventata molto più forte. Non è così male.