I caregiver dei pazienti con demenza stanno perdendo il sonno

Secondo un nuovo studio della Baylor University, i caregiver informali dei pazienti con demenza spesso perdono dalle 2,5 alle 3,5 ore di sonno ogni settimana, un valore negativo per se stessi e potenzialmente per coloro che ricevono le loro cure.

I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Network Open.

"Perdere 3,5 ore di sonno a settimana non sembra molto, ma i caregiver spesso sperimentano un accumulo di perdita di sonno nel corso degli anni", ha detto l'autore principale Chenlu Gao, dottorando in psicologia e neuroscienze presso il Baylor's College of Arts & Sciences.

La buona notizia è che il sonno notevolmente migliore è stato osservato negli assistenti dopo comportamenti così semplici come ottenere più luce solare mattutina, stabilire una routine regolare e rilassante prima di coricarsi e prendere parte a un moderato esercizio fisico.

"Perdere 3,5 ore di sonno alla settimana oltre a tutto lo stress, il dolore e la tristezza può avere un impatto molto forte sulla cognizione e sulla salute mentale e fisica dei caregiver. Ma migliorare la qualità del sonno dei caregiver attraverso interventi comportamentali a basso costo può migliorare significativamente le loro funzioni e la qualità della vita ", ha detto Gao.

Lo stress cronico è associato a sonno breve e sonno di scarsa qualità. I risvegli notturni di un paziente con demenza possono anche contribuire a disturbi del sonno negli operatori sanitari, hanno detto i ricercatori. In effetti, la cura normale per una persona con demenza è simile all'aggiunta di un lavoro part-time ma non retribuito alla propria vita, con i membri della famiglia che hanno in media 21,9 ore di assistenza, secondo l'Associazione Alzheimer.

"Con quel po 'di perdita di sonno in più ogni notte, forse un caregiver ora dimentica alcune dosi di farmaci o reagisce in modo più emotivo di quanto farebbe altrimenti", ha detto il co-autore Michael Scullin, Ph.D., direttore di Baylor's Sleep Neuroscience and Cognition Laboratorio e assistente professore di psicologia e neuroscienze presso Baylor.

"I caregiver sono alcune delle persone più stimolanti e più laboriose al mondo, ma la perdita di sonno alla fine si accumula a un livello che diminuisce la vigilanza e il multi-tasking".

I ricercatori hanno analizzato 35 studi in riviste e libri sottoposti a revisione paritaria su operatori sanitari, sonno, demenza e malattia di Alzheimer, pubblicati fino a giugno 2018. Questi studi hanno misurato la qualità e la quantità del sonno monitorando l'attività elettrica cerebrale, i movimenti del corpo e l'auto-segnalazione da parte dei caregiver. Nel complesso, hanno esaminato i dati di 3.268 caregiver.

I ricercatori hanno anche analizzato i cambiamenti legati all'intervento nella qualità del sonno, come l'attività fisica diurna, non bere caffè o tè oltre il tardo pomeriggio, non bere alcolici di notte e ottenere più luce solare al mattino.

Il team ha scoperto che la differenza di tempo e qualità del sonno era significativa se confrontata con i non caregiver nella stessa fascia di età e con il minimo raccomandato di sonno: sette ore notturne per gli adulti.

"Date le conseguenze a lungo termine e potenzialmente cumulative sulla salute di un sonno di scarsa qualità, nonché la crescente necessità di assistenti per la demenza in tutto il mondo, i medici dovrebbero prendere in considerazione interventi sul sonno non solo per il paziente ma anche per il coniuge, il bambino o l'amico che fornire assistenza ", ha detto Gao.

Fonte: Baylor University