Bambini con autismo ipersensibili al movimento
Questa accresciuta percezione sensoriale può aiutare a spiegare perché alcune persone con autismo sono dolorosamente sensibili al rumore e alle luci intense.
Può anche essere collegato ad alcuni dei complessi deficit sociali e comportamentali riscontrati nel disturbo, ha affermato Duje Tadin, Ph.D., uno degli autori principali dello studio e assistente professore di scienze cerebrali e cognitive presso l'Università di Rochester. .
“Pensiamo all'autismo come a un disturbo sociale perché i bambini con questa condizione spesso lottano con le interazioni sociali, ma ciò che a volte trascuriamo è che quasi tutto ciò che sappiamo del mondo proviene dai nostri sensi. Le anomalie nel modo in cui una persona vede o sente possono avere un profondo effetto sulla comunicazione sociale ", ha detto Tadin.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone con autismo hanno migliorato le capacità visive con immagini statiche, ma questo è il primo studio a scoprire una più nitida consapevolezza del movimento, hanno detto gli autori.
Lo studio ha coinvolto 20 bambini con autismo e 26 bambini con sviluppo tipico, di età compresa tra 8 e 17 anni. È stato chiesto loro di guardare brevi video clip di barre bianche e nere in movimento e di indicare in quale direzione erano dirette le barre, destra o sinistra.
Ogni volta che un partecipante ha indovinato correttamente, il video clip successivo è diventato leggermente più breve e un po 'più difficile. Se i soggetti hanno commesso un errore, il video successivo diventava leggermente più lungo e quindi più facile da vedere. In questo modo, i ricercatori sono stati in grado di determinare la velocità con cui i bambini con autismo possono percepire il movimento.
I risultati hanno mostrato che quando le barre nell'immagine erano appena visibili, entrambi i gruppi di bambini si comportavano in modo identico.
Allo stesso modo, quando il contrasto o l'oscurità delle barre sono stati aumentati, tutti i partecipanti allo studio sono migliorati nel percepire la direzione del movimento.
"Ma i bambini con autismo sono migliorati molto, molto meglio, ottenendo risultati doppi rispetto ai loro coetanei", ha detto Jennifer Foss-Feig, Ph.D., borsista post-dottorato presso il Child Study Center della Yale University e colleghi della Vanderbilt University.
In effetti, il partecipante con autismo con le prestazioni peggiori era circa uguale alla media dei partecipanti senza autismo.
“Questa capacità notevolmente migliorata di percepire il movimento è un indizio che il cervello degli individui con autismo continua a rispondere sempre di più all'aumentare dell'intensità. Sebbene questo possa essere considerato vantaggioso, nella maggior parte dei casi se la risposta neurale non si ferma al giusto livello potrebbe portare a un sovraccarico sensoriale ", ha detto Foss-Feig.
Gli autori hanno notato che tale percezione ipersensibile è la firma neurale di un cervello che non è in grado di smorzare la sua risposta alle informazioni sensoriali. Questo stesso aumento dell '“eccitabilità” neurale si riscontra anche nell'epilessia, che è fortemente legata all'autismo.
In effetti, fino a un terzo degli individui con autismo soffre anche di epilessia. Normalmente, il cervello ha la capacità di rallentare le sue risposte al suono, al gusto, al tatto e ad altri stimoli quando diventano troppo intensi.
"Se l'elaborazione della nostra vista, udito e altri sistemi sensoriali è in qualche modo anormale, avrà un effetto a cascata su altre funzioni cerebrali", ha detto Carissa Cascio, Ph.D., assistente professore di psichiatria alla Vanderbilt University, in il cui laboratorio è stato condotto lo studio.
“Potresti essere in grado di vedere meglio, ma a un certo punto il cervello risponde davvero in modo eccessivo. Una forte risposta agli stimoli ad alta intensità nell'autismo potrebbe essere una delle ragioni del ritiro ".
Fonte: University of Rochester
