I social media sostituiscono il contatto umano? Forse no

Un nuovo studio contraddice l'idea che i social media abbiano creato "spostamento sociale" - l'alienazione di persone da amici e familiari a favore di Facebook e Twitter.

Pubblicato sulla rivista Informazione, comunicazione e società, lo studio non trova prove per l'affermazione che i social media escludano la comunicazione faccia a faccia con coloro che dovrebbero essere più importanti: i nostri amici intimi e la famiglia, secondo il dottor Jeffrey Hall, professore associato di studi sulla comunicazione dell'Università del Kansas .

"Sto cercando di respingere la concezione popolare di come funziona", ha detto Hall. "Questo non vuol dire che l'uso eccessivo dei social media sia positivo, ma non è male nel modo in cui la gente pensa che sia."

Per lo studio, gli studenti di dottorato di Hall e poi della KU Michael W. Kearney e Chong Xing hanno eseguito due studi unici.

Nel primo, hanno confrontato i set di dati del Longitudinal Study of American Youth (LSAY) del 2009 e del 2011, per vedere se c'era una diminuzione del contatto interpersonale che potesse essere correlata con un maggiore uso dei social media. I ricercatori non hanno trovato tale relazione.

Hall ha detto che i giovani adulti rintracciati in LSAY "sono esattamente nel mezzo della generazione X. Ciò che è stato davvero conveniente è stato che le domande sull'uso dei social media sono state poste proprio quando Facebook stava raggiungendo il suo punto di svolta dell'adozione, e i principali adottanti in quel periodo erano Gen Xers. "

"Non era affatto vero che l'adozione o l'uso dei social media avesse un effetto coerente sulle loro interazioni sociali dirette con le persone", ha detto.

Le interazioni dirette sono state definite come uscire di casa, visitare amici, parlare al telefono e partecipare a riunioni di gruppi e organizzazioni (a parte i gruppi religiosi), ha spiegato.

"La cosa interessante è che, durante un periodo di adozione molto rapida dei social media e di cambiamenti di utilizzo davvero potenti, non si sono verificati cali improvvisi nel contatto sociale diretto delle persone", ha detto Hall. "Se la teoria del dislocamento sociale è corretta, le persone dovrebbero uscire di meno e fare meno di quelle telefonate, e non era così."

Il secondo studio è stato progettato ed eseguito dai ricercatori nel 2015. Hanno reclutato 116 persone, metà adulti e metà studenti universitari, e hanno inviato loro messaggi cinque volte al giorno per cinque giorni consecutivi, interrogandoli ogni volta sul loro utilizzo dei social media e contatti sociali nei 10 minuti precedenti.

"Quello che abbiamo scoperto è che l'uso dei social media da parte delle persone non aveva alcuna relazione con chi stavano parlando più tardi quel giorno e quale mezzo stavano usando per parlare con le persone più tardi quel giorno", ha detto Hall. “Gli utenti dei social media non stavano sperimentando uno spostamento sociale. Se hanno utilizzato i social media all'inizio della giornata, non era più probabile che sarebbero rimasti soli in seguito ".

"Inoltre, non è vero che, poiché ora utilizzavano i social media, non hanno interagito faccia a faccia in seguito", ha detto. "Non sembra che, né nello stesso periodo di tempo né proiettando il futuro, l'uso dei social media indichi che le persone non hanno stretti partner di relazione in una conversazione faccia a faccia o telefonica".

Hall osserva che mentre diversi studi hanno messo in dubbio l'effetto di spostamento, la teoria sembra ostinatamente resistente al ridimensionamento.

Ha detto che sospetta che il tempo trascorso sui social media abbia sostituito le vecchie forme di media, come leggere il giornale, navigare in Internet o guardare la televisione.

Fonte: University of Kansas