Gli uomini muoiono letteralmente per il sesso
Un nuovo studio suggerisce che questo eccesso di mortalità è il prezzo della competizione riproduttiva.
Le donne investono più fisiologicamente nella riproduzione rispetto agli uomini, quindi gli uomini competono con altri uomini per l'accoppiamento dei partner e cercano di rendersi attraenti per le donne.
I ricercatori suggeriscono che questo tipo di competizione porta a strategie più rischiose per gli uomini sia dal punto di vista comportamentale che fisiologico. A causa di questi rischi maggiori, gli uomini hanno livelli di mortalità più elevati.
"Se la competizione di accoppiamento è responsabile dell'eccessiva mortalità maschile, allora maggiore è la competizione di accoppiamento, maggiore sarà la mortalità maschile in eccesso", ha detto Kruger, assistente professore di ricerca presso la University of Michigan School of Public Health.
In questo studio, Kruger mostra che due fattori correlati al livello di competizione riproduttiva maschile contribuiscono a tassi più elevati di assunzione di rischio e mortalità.
Il primo fattore è la poliginia, la situazione sociale in cui un uomo intrattiene rapporti sessuali con molte donne (l'opposto è la poliandria, che è una donna e molti uomini). Diverse specie di primati mostrano alti livelli di poliginia, dove un maschio dominante si accoppia con la maggior parte delle femmine nel gruppo e gli altri maschi vengono esclusi.
Le culture umane hanno diversi gradi di poliginia e Kruger ha scoperto che più la pratica è diffusa, più alto è il tasso di mortalità maschile.
In una cultura poliginosa, gli uomini ricevono enormi benefici evolutivi dal diventare dominanti. Quei ragazzi prendono tutte le ragazze, quasi letteralmente. Agli uomini non dominanti resta poco o nessuno tra cui scegliere. In un gruppo poliginoso, i maschi vincenti raccolgono enormi ricompense; tutti gli altri non ottengono quasi nulla.
Il secondo fattore: il grado di disuguaglianza economica. Nella selezione del compagno, gli uomini sono apprezzati per l'investimento di risorse che possono fornire, portando benefici alla loro prole. Più ampio è il divario tra ricchi e poveri, più è probabile che gli uomini muoiano giovani.
Nelle società meno egualitarie, un uomo con quello che gli scienziati chiamano "controllo delle risorse" - denaro, proprietà e sicurezza economica - ha maggiori probabilità di trovare partner sessuali.
In entrambi i casi, c'è uno sbalorditivo divario tra l'arrampicarsi in cima al mucchio - sia come maschio dominante che come più ricco - e non essere all'altezza. Perdere posizione in società poliginiche o economicamente estreme significa perdere quasi ogni possibilità di trovare un partner sessuale.
Inoltre, dice Kruger, questi due fattori sono correlati, perché ottenere la parte del leone della ricchezza economica è spesso praticamente la stessa cosa che diventare un maschio dominante.
E così la battaglia per essere "re della collina" diventa mortale. Quando i vincitori prendono tutto, gli uomini hanno ben poco da perdere - e molto da guadagnare - rischiando tutto per arrivare in cima.
Kruger conduce ricerche nel campo della psicologia evolutiva, lo studio di come il pensiero e il comportamento umano di oggi sia stato modellato dagli adattamenti evolutivi del passato. Si scopre che alcuni altri primati mostrano un tale comportamento vincente prendi tutto, e dietro questo c'è una forte ragione evolutiva.
Dominando la maggior parte o tutti gli incontri sessuali in un gruppo, i maschi che sono più in alto nella scala sociale ed economica hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro geni alla generazione successiva.
Anche il caso opposto, ha scoperto Kruger, è vero: più una società è egualitaria e più devota alla monogamia, meno estrema è l'assunzione di rischi. Ma nessuna cultura umana, concludeva Kruger, è perfettamente esente da tale concorrenza.
Fonte: Università del Michigan
