Le immagini del cervello mostrano aree anormali nei bambini con ADHD

In un piccolo studio, la risonanza magnetica funzionale (fMRI) ha identificato anomalie nel cervello di bambini con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD). I ricercatori ritengono che le anomalie cerebrali possano fungere da biomarcatore per il disturbo.

"La diagnosi di ADHD è molto difficile a causa della sua ampia varietà di sintomi comportamentali", ha detto il ricercatore capo Xiaobo Li, Ph.D. "La creazione di un biomarcatore di imaging affidabile dell'ADHD sarebbe un importante contributo al campo".

Gli esperti riferiscono che l'ADHD colpisce circa il 5-8% dei bambini in età scolare ed è uno dei disturbi infantili più comuni. I comportamenti di disattenzione comportamentale, iperattività e impulsività che sono fuori dal range normale per l'età e lo sviluppo di un bambino sono criteri per diagnosticare l'ADHD.

Tuttavia, non esiste un singolo test in grado di diagnosticare un bambino con il disturbo. Di conseguenza, i bambini difficili sono spesso etichettati in modo errato con ADHD mentre altri bambini con il disturbo rimangono non diagnosticati.

Per lo studio, Li e colleghi hanno eseguito fMRI su 18 bambini con sviluppo tipico e 18 bambini con diagnosi di ADHD (fascia di età da 9 a 15 anni).

Gli investigatori hanno coinvolto i bambini in un test che ha occupato la loro attenzione mentre erano sottoposti a fMRI. Ai bambini è stata mostrata una serie di tre numeri e poi è stato chiesto se i successivi gruppi di numeri corrispondevano alla serie originale.

Per ogni partecipante, la fMRI ha prodotto una mappa di attivazione cerebrale che ha rivelato quali regioni del cervello si sono attivate mentre il bambino svolgeva il compito. I ricercatori hanno quindi confrontato le mappe di attivazione cerebrale dei due gruppi.

Rispetto al normale gruppo di controllo, i bambini con ADHD hanno mostrato un'attività funzionale anormale in diverse regioni del cervello coinvolte nell'elaborazione delle informazioni sull'attenzione visiva. I ricercatori hanno anche scoperto che la comunicazione tra le regioni del cervello all'interno di questo percorso di elaborazione dell'attenzione visiva è stata interrotta nei bambini con ADHD.

"Ciò che questo ci dice è che i bambini con ADHD stanno utilizzando percorsi cerebrali funzionali parzialmente diversi per elaborare queste informazioni, che possono essere causati da percorsi alterati della materia bianca coinvolti nell'elaborazione delle informazioni sull'attenzione visiva", ha detto Li.

Li ha detto che gran parte della ricerca condotta sull'ADHD si è concentrata sulla componente impulsività del disturbo.

"La disattenzione è una componente altrettanto importante di questo disturbo", ha detto, "e le nostre scoperte contribuiscono alla comprensione della patologia della disattenzione nell'ADHD".

Fonte: Radiological Society of North America