La tecnica delle domande può guidare l'efficacia della terapia cognitiva per la depressione

I pazienti depressi spesso vanno da un terapeuta in cerca di risposte alle domande. Ora, un nuovo studio suggerisce che le domande potrebbero essere la chiave per il miglioramento.

Lo studio è il primo a dimostrare che i pazienti depressi vedono miglioramenti sostanziali nei loro sintomi depressivi quando i loro terapeuti usano una tecnica di terapia cognitiva chiamata "interrogatorio socratico".

La tecnica prevede una serie di domande guidate in cui il terapeuta chiede al paziente di considerare nuove prospettive su se stesso e sul suo posto nel mondo.

"Le persone con depressione possono rimanere bloccate in un modo di pensare negativo", ha detto Justin Braun, coautore dello studio e studente di dottorato in psicologia presso la Ohio State University.

"Le domande socratiche aiutano i pazienti a esaminare la validità dei loro pensieri negativi e ad acquisire una prospettiva più ampia e realistica".

La terapia cognitiva è un trattamento basato sull'evidenza che aiuta i pazienti a ridurre la depressione e protegge da futuri episodi depressivi.

Molti altri studi si sono concentrati su come la relazione tra il paziente e il terapeuta possa favorire una risposta terapeutica positiva, ha detto il coautore dello studio, il dott.Daniel Strunk, professore associato di psicologia presso l'Ohio State.

"Abbiamo scoperto che l'interrogatorio socratico era predittivo di miglioramenti dei sintomi al di là della relazione terapeutica, la variabile che è stata maggiormente esaminata negli studi precedenti", ha detto Strunk.

Lo studio è apparso in un recente numero della rivista Ricerca e terapia comportamentale.

I ricercatori hanno studiato 55 pazienti che hanno partecipato a un corso di terapia cognitiva di 16 settimane per la depressione presso la Ohio State Depression Treatment and Research Clinic.

I pazienti hanno completato un questionario all'inizio di ogni sessione che misurava i loro sintomi depressivi.

I ricercatori hanno analizzato le registrazioni video delle prime tre sessioni per ciascuno dei pazienti e hanno stimato la frequenza con cui il terapeuta ha utilizzato le tecniche di interrogatorio socratiche.

Le sessioni in cui i terapeuti utilizzavano più domande socratiche tendevano ad essere seguite da maggiori miglioramenti nei sintomi depressivi dei pazienti.

"I pazienti stanno imparando questo processo di porsi domande ed essere scettici sui propri pensieri negativi", ha detto Braun. "Quando lo fanno, tendono a vedere una riduzione sostanziale dei loro sintomi depressivi."

Ad esempio, un paziente può dire al suo terapeuta che è un fallimento totale e che la vita non vale la pena di essere vissuta perché il suo matrimonio è finito con il divorzio.

Un terapeuta può porre una serie di domande socratiche per sfidare questa convinzione: chiunque abbia vissuto il divorzio è un fallimento? Riesci a pensare a qualcuno per il quale ciò non è vero? In che modo il divorzio sembra tradursi in un fallimento come persona per te? Quali prove ci sono che sei riuscito, e quindi non è stato un "fallimento totale?"

L'obiettivo è aiutare i pazienti a imparare a usare lo stesso tipo di domande su se stessi, ha detto Strunk.

"Riteniamo che uno dei motivi per cui la terapia cognitiva ha effetti positivi così duraturi è che i pazienti imparano a mettere in discussione i loro pensieri negativi e continuano a farlo anche dopo la fine del trattamento", ha detto.

“Scoprono che potrebbero trascurare informazioni contrarie ai loro pensieri negativi. Spesso non guardano l'intera situazione, positiva e negativa ".

I ricercatori stanno continuando la loro ricerca con nuovi pazienti presso la clinica di ricerca e trattamento della depressione. Uno degli obiettivi dei nuovi studi sarà quello di caratterizzare per quali pazienti l'uso del questionario socratico può essere più efficace.

Fonte: Ohio State University