Studio: impatto genetico sul legame tra il fumo nell'adolescenza e la paranoia

Un nuovo studio mostra un legame tra il fumo regolare di sigarette nell'adolescenza e la paranoia.

Secondo i ricercatori, hanno scoperto che la concomitanza della paranoia con l'uso del tabacco era in gran parte spiegata da influenze genetiche. Sono stati riportati anche risultati simili per altri tipi di esperienze psicotiche, tra cui allucinazioni e pensiero disorganizzato, che erano anche associati all'uso del tabacco negli adolescenti, riferiscono.

"Mentre i collegamenti tra droghe come la cannabis [con] paranoia e allucinazioni sono stati segnalati in precedenza, molto meno si sa sulla relazione tra uso di tabacco e problemi di salute mentale", ha detto l'autore senior Dr. Angelica Ronald, professore di psicologia e genetica a Birkbeck, Università di Londra nel Regno Unito.

“In particolare, non sappiamo davvero perché l'uso del tabacco e problemi di salute mentale spesso si verificano insieme. In queste nuove scoperte del nostro laboratorio, dimostriamo che l'uso del tabacco è in una certa misura ereditabile e che alcune delle stesse influenze genetiche sull'uso del tabacco giocano un ruolo anche in esperienze come la sensazione di paranoia ".

I risultati dello studio si basano sul Twins Early Development Study, un ampio campione di gemelli nati in Inghilterra e Galles tra il 1994 e il 1996.

Più di 3.700 coppie di gemelli adolescenti hanno preso parte a questo studio quando avevano 16 anni. Di questi, il 31,4% ha riferito di aver fumato sigarette nell'ultimo anno, con il 12,1% che si identifica come fumatori occasionali e il 5,2% come fumatori regolari.

Gli adolescenti hanno anche riferito della loro paranoia e di altre esperienze, come avere allucinazioni e pensieri disorganizzati, mentre i loro genitori hanno riferito di questioni come la mancanza di motivazione, il ritiro sociale e il loro adolescente che sembra emotivamente piatto.

I ricercatori hanno scoperto che la frequenza del fumo di sigaretta negli adolescenti era associata a esperienze come la paranoia, con fumatori regolari che avevano più sintomi ed esperienze psicotiche rispetto ai non fumatori e ai fumatori occasionali.

Le associazioni sono rimaste anche dopo aver tenuto conto di molti altri possibili fattori, come il sesso, lo stato socioeconomico, l'uso di cannabis, il fumo materno prenatale, i disturbi del sonno e gli eventi stressanti della vita, secondo i risultati dello studio.

I ricercatori hanno riferito che le influenze ambientali rappresentavano circa due terzi delle differenze nel comportamento del fumo negli adolescenti e un terzo delle differenze erano dovute a influenze genetiche.

Tuttavia, i ricercatori sollecitano cautela nell'interpretare i risultati. Notano che l'associazione riportata tra l'uso del tabacco e le esperienze psicotiche era modesta e che il loro studio non mostra se l'uso del tabacco causa o peggiora i sintomi e le esperienze psicotiche, ma solo che sono associati tra loro.

Tuttavia, dicono che i risultati potrebbero essere importanti perché, se confermato, l'uso del tabacco potrebbe essere un fattore di rischio modificabile per la psicosi.

Lo studio è stato pubblicato nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Fonte: Elsevier