Quanto bene conosci i tuoi amici di Facebook?

Non la conoscevo, ma ha detto che viveva a Newark, Del. (Dove sono cresciuto e sono andato all'università) e che voleva essere mia amica su Facebook. Così ho fatto quello che fanno molti di noi e ho accettato la sua richiesta di amicizia.

È venuto fuori che stava cercando un buon momento. Anche a me piace divertirmi, ma solo con le persone che conosco.

Il che mi ha fatto pensare ... Quanto conosciamo davvero i nostri amici di Facebook? Se sei come me o l'utente medio di Facebook, la risposta potrebbe essere ciò che sospettavi da tempo, non molto bene.

Nel mondo reale, se ti mostro una foto di uno dei tuoi amici, è molto probabile che tu possa dirmi il suo nome. Che ne dici se lo faccio su Facebook?

Conosciamo i nostri amici nella vita reale. Sono le persone con cui usciamo regolarmente, hanno avuto numerose esperienze condivise e sono quelle a cui ci rivolgiamo nei momenti di bisogno o per piegare l'orecchio. Prima di Facebook, tutti sapevano e capivano cosa comportava un'amicizia.

Poi è arrivato Facebook e ha imbastardito un termine ben noto per i propri sforzi di marketing. All'improvviso i colleghi - con cui eravamo amichevoli, ma non amici - sono diventati i nostri amici di Facebook. Anche il nostro capo voleva entrare in azione. E, naturalmente, i nostri figli. Come non “amarli” anche noi?

Sorprendentemente, però, su Facebook molte persone "fanno amicizia" anche con persone che non conoscono nemmeno. Ed è qui che l'intera faccenda del social networking cade a pezzi.

Croom et al. (2016) hanno deciso di esaminare il fenomeno degli amici di Facebook per determinare quante di queste persone conosciamo davvero?

Alla domanda diretta su quanti dei loro amici di Facebook fossero estranei che non conoscevano nel mondo reale, le stime andavano dal 4% (Manago et al., 2012) al 15% (Chou & Edge, 2012), il che implica che i partecipanti lo sapessero tra l'85% e il 96% dei loro amici di Facebook nel mondo reale. Sulla base di ciò, è lecito ritenere che gli studenti universitari dovrebbero conoscere personalmente almeno l'85% dei loro amici e quindi dovrebbero essere in grado di nominarli con elevata precisione.

Quindi dovremmo sapere almeno L'85% delle persone che sono nostri amici su Facebook, giusto?

I ricercatori hanno finito per reclutare più di 4.000 persone per giocare al loro gioco online, "What’s Her Face (book)", che ha prodotto 174.615 ipotesi sul nome di uno dei loro amici di Facebook. Sebbene sia iniziato come uno studio universitario su studenti universitari, i media hanno diffuso la voce sullo studio, risultando in un campione di adulti molto più diversificato di quanto i ricercatori avessero originariamente previsto.

Il gioco è stato facile. Ai partecipanti allo studio sono state mostrate le foto dei loro amici e gli è stato chiesto di nominarli in turni di 90 secondi. La maggior parte delle persone ha giocato al gioco da una a quattro volte (potresti giocarci tutte le volte che vuoi).

Non hai i nomi dei tuoi amici!

Invece dell'85% o più dei loro amici che i ricercatori pensavano che i partecipanti sarebbero stati in grado di identificare correttamente, i ricercatori hanno scoperto che solo il 72,7% delle loro ipotesi erano corrette. Ciò significa che una persona su quattro con cui siamo amici su Facebook non la conosciamo abbastanza bene da poterla nominare.

Le donne erano più propense a indovinare correttamente i nomi delle loro amiche rispetto ai loro amici maschi. Gli uomini erano più propensi a indovinare correttamente i nomi dei loro amici maschi rispetto alle loro amiche.

Ovviamente, più amici hanno gli utenti di Facebook, meno bene hanno fatto con questo gioco. Coloro che avevano meno di 317 amici hanno fatto meglio, indovinando correttamente tra il 77 (uomini) e l'83 (donne) per cento dei nomi dei loro amici. Se avessero più di 840 amici, la loro capacità di indovinare correttamente sarebbe precipitata a poco più del 64 percento.

I ricercatori terminano con questa affermazione ironica:

Il tasso di successo inferiore al previsto nel nominare gli amici suggerisce che la definizione di "amico" deve, in questo momento, essere flessibile.

Se non riesci a nominare il 30% di coloro che dichiari come amici, è probabile che non si adattino a nessuno dei tipi di capitale sociale - legame, mantenimento e collegamento - visti negli studi sull'esame del capitale sociale online.

In effetti, l'uso della parola "amico" su Facebook è sempre stato sciolto. Ciò che questo studio dimostra è che da qualche parte tra il 25 e il 30 percento di coloro che abbiamo amato su Facebook non soddisfano la definizione tradizionale di amicizia. Pertanto, potrebbero non essere così prontamente invocati per i bisogni emotivi e intellettuali per i quali di solito ci rivolgiamo agli amici.

Cercherò di ricordare che la prossima volta che una giovane donna sconosciuta della mia vecchia città natale mi invia all'improvviso una richiesta di amicizia.

Riferimento

Croom, C., Gross, B., Rosen, L.D. e Rosen, B. (2016). Qual è il suo viso (libro)? Quanti dei loro "amici" di Facebook possono effettivamente identificare gli studenti universitari? Computer nel comportamento umano. http://dx.doi.org/10.1016/j.chb.2015.11.015