Donne socialmente integrate a minor rischio di suicidio

Le donne con una fiorente vita sociale hanno un rischio minore di suicidio, secondo una nuova analisi dei dati del Nurses ’Health Study.

Utilizzando i dati di 72.607 infermiere intervistate, Alexander C. Tsai, M.D., Ph.D., del Massachusetts General Hospital, Boston, e coautori hanno studiato la connessione tra integrazione sociale e suicidio. Le infermiere (dai 46 ai 71 anni) sono state intervistate sulle loro relazioni sociali a partire dal 1992 e sono state seguite fino alla morte o fino a giugno 2010.

I ricercatori hanno misurato i livelli di integrazione sociale sulla base di un indice di sette elementi che includevano domande sullo stato civile, le dimensioni della rete sociale, la frequenza di contatto con i legami sociali e la partecipazione a gruppi religiosi o altri gruppi sociali.

La maggior parte dei partecipanti allo studio si è trovata nella categoria più alta (31.071 su 72.607) di integrazione sociale. I risultati hanno mostrato che il rischio di suicidio era più basso tra le donne nelle categorie più alte e seconde più alte di integrazione sociale. Livelli crescenti o costantemente elevati di integrazione sociale erano anche associati a un minor rischio di suicidio.

Le donne socialmente isolate erano a maggior rischio di suicidio e avevano maggiori probabilità di essere impiegate a tempo pieno, erano meno attive fisicamente, consumavano più alcol e caffeina ed erano più propense a fumare rispetto alle donne socialmente integrate.

Complessivamente, si sono verificati 43 suicidi dal 1992 al 2010 e i mezzi più frequenti di suicidio sono stati l'avvelenamento da sostanze solide o liquide (21 suicidi), seguito da armi da fuoco ed esplosivi (otto suicidi) e strangolamento e soffocamento (sei suicidi).

"Gli interventi volti a rafforzare le strutture di social network esistenti, o crearne di nuove, possono essere preziosi strumenti programmatici nella prevenzione primaria del suicidio", scrivono i ricercatori.

Finora, la ricerca sui fattori sociali del rischio di suicidio è stata minima. Invece, la maggior parte del lavoro in questo campo ha enfatizzato i determinanti psichiatrici, psicologici o biologici del suicidio.

“La parte sociale è sempre stata l'anello debole di questo paradigma e ha bisogno di rinvigorimento. Altrettanto importante, sappiamo già, in termini generali, gli effetti positivi e deleteri delle forze sociali e dei fattori nello sviluppo e nell'evoluzione di condizioni che sono basate sul comportamento ed emotivamente ", scrive Eric D. Caine, MD, dell'Università di Rochester Medical Center, Rochester, NY in un editoriale correlato.

"Come le malattie cardiache 50 anni fa, non abbiamo bisogno di avere la certezza assoluta sul meccanismo d'azione per iniziare a testare e attuare interventi preventivi essenziali e ampiamente mirati".

I risultati sono pubblicati online sulla rivista JAMA Psychiatry.

Fonte: JAMA Network Journals